采矿的技术验证项目。
第二份报告来自水星和金星开发项目组。他们提出了一个更加激进的方案——报复性开采。
报复性开采的意思是:不再考虑可持续性,不再考虑环境破坏,不再考虑长期影响。用一切手段、以最快速度、最大限度地开采水星和金星的资源。不计后果,不计成本。
方案的具体内容包括:在水星表面直接引爆核弹,把地壳炸开,露出下面的富矿层。用大型的电磁铁在轨道上收集炸出来的金属碎片。在金星大气层中引爆热核装置,用冲击波加速大气流动,提高大气抽取装置的效率。
这是一个疯狂的计划。它会对水星和金星的环境造成不可逆的破坏。水星的表面会被核弹炸得坑坑洼洼,金星的云层会被热核装置搅得乱七八糟。这些星球将永远失去它们的原始状态。
但林小镜不在乎。
147年。这是最后的机会。水星和金星不是地球,它们没有生命,没有生态,没有需要保护的东西。它们是资源,是工具,是垫脚石。在太阳死亡之前,它们的一切价值都应该被榨干。
她在第二份报告上写了一句更短的批注:“批准。”
两份报告的批准标志着人联的太空开发进入了一个新阶段——不计后果的加速阶段。
消息传出后,学术界有一些反对的声音。几个环境科学家联名写了一封公开信,呼吁保护太阳系的天体环境,不要用水星和金星做核试验场。公开信在网络上传播了一段时间,但没有引起太大的反响。大多数人不在乎水星和金星被炸成什么样,他们在乎的是能不能在太阳死亡之前离开。
公开信的事情,林小镜看到了,但没有回应。她觉得没必要回应。在147年的大限面前,环境保护是一个奢侈品,人类文明没有资格享受。
核弹采矿的技术验证项目很快启动。原熊国科学家团队在月球背面建立了一个试验场,用电磁炮发射核弹弹丸,撞击模拟小行星的靶标。第一次试验在2052年1月进行,弹丸以每秒五十公里的速度撞击靶标,穿透后在内部爆炸。靶标被炸成了碎片,碎片中最小的只有几毫米,最大的也不过几厘米。
筛选和收集系统发挥了作用。纳米机器人迅速识别出金属碎片,用磁力把它们从岩石碎片中分离出来。整个过程的效率比传统方法高出了三百倍。
林小镜看了试验报告,在最后一页写了一句:“效果很好。准备在真实小行星上进行测试。”
报复性开采的方案也进入了实施阶段。第一批核装置运往水星,准备在预定的矿区引爆。引爆的时间定在2052年3月,届时将有超过一亿吨的岩石被炸飞,其中含有数百万吨的金属矿物。
这些矿物将被收集起来,运回地球轨道,用于家园舰的建造。
2052年1月,探路者号的载人改装工作接近完成。
林小镜每周都要去船坞看一次进度。她穿着增压服,在飞船的内部通道里穿行,检查每一个系统。生命支持系统、手动控制系统、紧急逃生系统、通信系统——每一个系统都经过了多次测试,确保万无一失。
改装工作的最后一项是安装手动控制装置。装置很简单——一个操纵杆,几个按钮,一块显示屏。手动控制只在自动控制系统失灵时使用,林小镜希望永远用不上它。
改装完成后,探路者号被拖到了测试位置。距离地球一百万公里,和上次无人测试的位置相同。
载人测试的日期定在2月15日。
林小镜在日历上把这个日子圈了起来。然后她继续处理其他工作——超光速项目的材料生产、家园舰的建造、火星基地的进展、核弹采矿的技术验证、水星报复性开采的准备工作。
147年的倒计时在滴答作响。
每一秒都不能浪费。
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