2050年1月
新年刚过,中央科学院发布了年度评估报告。
报告的第一页只有一行字:人联文明等级已达到II型,人类正式成为跨行星文明。
这个结论不是凭空得出的。II型文明的定义是能够有效利用整个恒星系的能量和资源。人联在太阳系的资源开发网络中,水星、金星、月球、小行星带的产能已经形成了一个完整的供应链,人类活动范围从地球轨道延伸到了小行星带,总功率输出达到了II型文明的下限标准。
报告发布会结束后,林小镜回到了办公室。桌上放着一份来自火星项目组的文件,标题是《火星科研基地详细设计方案》。
她翻开文件,一页一页地看。
设计方案比她上次开会时要求的更详细。基地的核心区域选在乌托邦平原的一处高地,地下水位在地表以下六米,土壤厚度足够提供辐射屏蔽。基地的布局是一个圆形,直径大约两公里,所有功能模块都分布在这个圆形区域内。
圆形的最中心是控制中心,也是整个基地的大脑。从这里可以监控和指挥所有模块的运行。控制中心周围是居住区,呈环形分布,每个居住单元都是一个独立的小房间,有床、桌、椅、储物柜,还有一个可以调节亮度的灯。
居住区外面是实验室和医疗中心。实验室分为地质实验室、生物实验室、化学实验室、物理实验室——每一个都有专门的设备和通风系统。医疗中心有手术室、药房、隔离病房和一个小型牙科诊室。
再往外是温室和车间。温室的面积按照五百人的远期需求设计,但初期只启用四分之一。车间里有机床、3D打印机、焊接设备,可以制造和维修基地所需的大部分零部件。
最外围是仓库和设备库。仓库里储存着食物、水、药品、备件,设备库里停放着火星车和工程机械。
所有模块之间都有地下通道连接。通道宽两米,高两米五,两侧有扶手和照明灯,顶部有通风管道和电缆桥架。通道的地面是防滑的金属板,方便火星车通行。
林小镜在方案的最后一页签了字。
然后她打开了另一份文件。
超光速项目的材料合成实验有了新的进展。张教授团队在第三条路径的基础上做了优化,通过改变反应温度和压力,得到了质量更好的晶体样品。新的样品在空间曲率效应测量中,信号强度比之前提高了三十倍。
三十倍。这是一个巨大的跳跃。
虽然绝对值还是很弱,但方向是正确的。每优化一次,信号就增强一个数量级。按照这个速度,也许再过几次迭代,信号就会强到可以被普通仪器检测到。
林小镜在实验报告上批了一行字:继续优化,目标是在第二季度前将信号强度再提高两个数量级。
她放下笔,站起来走到窗前。
窗外的船坞里,第一艘家园舰的建造已经开始了。巨大的桁架结构正在组装,工人们像蚂蚁一样在金属骨架上移动。从远处看,那只是一个轮廓,一个还没有成型的骨架。
但林小镜知道,几年后,这个骨架会被皮肤覆盖,内部会嵌入空间折叠装置,会成为人类离开太阳系的方舟。
一艘家园舰可以容纳一亿人。一百艘就是一百亿。而目前地球上的总人口还不到八十亿。如果家园舰全部建成,人类就可以全部离开太阳系,寻找新的家园。
但前提是超光速技术必须突破。没有超光速,家园舰只是一座漂浮在太空中的城市,永远飞不到下一个恒星。
林小镜转身回到桌前,打开了通信软件。
张教授的头像亮着。她发了一条消息过去:“材料合成实验的进展很好。但我们需要加快速度。你那边还需要什么资源?”
对方很快回复:“更多的纳米机器人。现在的数量只够同时做十条路径。如果有一百条路径同时推进,找到最优材料的概率会大很多。”
“一百条路径?你的人手够吗?”
“人手不够可以招。纳米机器人可以自动化运行,不需要太多人盯着。关键是机器人本身的数量。我需要从水星调更多过来。”
林小镜想了想。水星采矿的规模已经因为纳米机器人被调走而下降了不少。如果再调走一批,金属产量会进一步下降。但如果超光速材料合成成功,金属产量的暂时下降是值得的。
“我给你调。”她写道,“下周会有新一批纳米机器人从水星运到地球轨道,你全拿走。”
“明白了。谢谢院长。”
林小镜关闭了通信窗口。
她又打开了调度中心的数据库,查看水星金属库存的最新数据。积压量已经超过了五千吨。按照目前的生产速度,下个月会达到七千吨。运输能力跟不上,飞船数量有限,而且每艘飞船往返一次需要好几个月。
五千吨金属锭堆在水星轨道上,整整齐齐地排列着,像一座太空中的仓库。这些东西暂时用不上,但以后会很有用。当家园舰建造进入高峰期时,这些金属会
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