他从怀里掏出一个东西。
那是一个长方形的木匣。
木头很普通,甚至有些地方还带着毛刺。
显然不是什么贵重物品。
但小石头把它抱在怀里,抱得很紧。
像是抱着什么稀世珍宝。
他一步步走到江无尘面前。
距离拉近,江无尘能看清少年眼中那份压抑不住的期待。
还有深深的敬畏。
小石头深吸一口气。
双手高举木匣,举过头顶。
手臂因为用力而微微发抖。
“江先生。”
他的声音不再颤抖,变得清晰而坚定。
“我按照您的吩咐,在山下挨家挨户地问了一遍。”
“那些愿意留下的人,都在这儿了。”
江无尘看着那个木匣。
没有立刻伸手去接。
他只是静静地看着小石头。
等待下文。
小石头咽了一口唾沫。
小心翼翼地打开木匣的盖子。
里面铺着一层干净的软布。
软布上,整整齐齐地摆放着一叠纸页。
每一页纸上,都写着一个名字。
字迹歪歪扭扭,有的地方还涂改了多次。
显然是孩子们用稚嫩的笔触写下的。
旁边还标注着一些简短的字句。
“家贫,无父无母,愿为奴仆抵债,只求一口饭吃。”
“父母病重,家中断粮,愿终身侍奉扫道堂。”
“无处可去,听说江先生不收人看门,只收扫地,我愿意扫一辈子。”
每一个名字背后,都是一个破碎的家庭,或是一段绝望的人生。
这些孩子,大多只有七八岁,大的也不过十二三岁。
他们穿着破旧的衣衫,脸上带着营养不良的苍白。
但此刻,他们的眼神里却有着一种奇异的光彩。
那是对生存的渴望。
也是对未来的憧憬。
小石头指着名单,声音有些哽咽。
“一共十五个人。”
“都是外门附近的孤儿,或者家里实在养不起的孩子。”
“他们听说您要重建扫道堂,都在山下等着。”
“他们说,只要您点头,他们这辈子就只认您这一位师父。”
江无尘的目光落在名单上。
一行行文字映入眼帘。
那些稚嫩的字迹,像是一根根细小的针,轻轻扎在他的心上。
他想起了自己小时候。
想起了父母双亡后,在那个寒冷的冬天里瑟瑟发抖的日子。
想起了被老杂役捡回宗门时,第一次吃到热汤时的感受。
那时候的他,也只想活下去。
只想找个地方,安安静静地扫地。
不求荣华富贵。
只求一份归属感。
江无尘伸出手。
指尖触碰到木匣边缘。
粗糙的木纹硌着手心。
他拿起其中一页。
纸张很薄,透着光。
上面的名字写着“阿木”。
备注栏里画了一个小小的笑脸。
江无尘的手指停顿了一下。
然后,他合上了木匣。
动作很轻,很温柔。
就像是在对待一件易碎的瓷器。
他抬起头。
看向小石头。
少年的眼睛睁得大大的,紧张地等待着评判。
江无尘的嘴角,慢慢上扬。
那是一个极淡的笑容。
不像之前的冷漠,也不像之前的威严。
而是一种发自内心的欣慰。
就像是在荒芜的土地上,看到了第一株嫩芽破土而出。
“做得好。”
江无尘说道。
声音不大,却透着一股暖意。
小石头愣了一下。
随即,脸上绽放出灿烂的笑容。
比山间的阳光还要耀眼。
他高兴得差点跳起来,但又怕惹江无尘不高兴,只能拼命克制住。
“那……他们真的可以留下了吗?”
小石头迫不及待地问道。
江无尘将木匣递还给小石头。
“当然。”
他接过木匣,掂了掂分量。
很轻。
却沉甸甸地压在心头。
这是责任。
也是希望。
“走吧。”
江无尘转身,继续沿着山道前行。
脚步比之前快了一些。
不再是那种漫无目的的闲逛。
而是带着明确目标的归途。
小石头连忙跟上。
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