拄着拐杖,颤巍巍走到江无尘面前,扑通跪下。
“恩人……我们一家老小……都谢您救命之恩……”
江无尘避开半步,没受这一礼。
“我不是你们请来的。”他说,“路过。”
老汉抬起头,满脸皱纹堆叠,“可您救了狗娃……也救了村子……若不是您,我们……我们都不敢回来……”
“为什么不敢?”柳风问。
老汉低头,声音发抖,“三个月前,村西头李老三家的孩子半夜失踪……第二天在井里捞出来,浑身发黑,舌头吐得老长……从那以后,夜里总听见哭声……有人看见黑影在房顶爬……再后来,家家户户都不敢点灯,白天也不敢出门……”
“我们逃了。”另一个汉子接话,“躲到山外亲戚家……可昨夜,狗娃他娘梦见孩子喊冷……非要回来……我们……我们也是硬着头皮……”
江无尘听着,目光落在地上那截祭绳上。
已被阳气焚毁大半,只剩焦黑残段。
他没说话,只是将扫帚插回肩后布套。
柳风看着他,“接下来去哪儿?”
“北岭。”江无尘说。
“就这么走?”
“嗯。”
“不等他们道完谢?”
江无尘看了眼跪了一地的村民,转身朝门口走。
“谢多了,反而累。”
他跨过门槛,靴底踩在融化的黑雪上,依旧无声。
柳风跟出去时,天已微亮。
荒村静了下来。
没有风,没有鬼影,只有屋顶残雪滑落的轻响。
第一缕真正的晨光照进破屋,落在草堆上。
孩子翻了个身,嘴里含糊地叫了声“娘”,然后沉沉睡去。
屋外,柳风追上江无尘的脚步。
“你早就知道邪源在地上?”他问。
“踏阶那一刻就知道。”江无尘说,“底下有封印,压得住。真正的病,在人心上。没人敢回来,村子就死了。”
“所以你没下去。”
“对。”
“万一错了呢?”
江无尘停下脚步,回头看了一眼荒村。
炊烟正从某户人家的烟囱里冒出来。很细,很弱,但确实在升腾。
“那就再扫一遍。”他说。
两人继续前行。
身后,破屋里,妇人抱着孩子哭得不能自已。
老汉跪在地上,额头抵着冰冷的泥地。
其他村民也纷纷跪下。
没有人说话。
只有最年幼的女孩仰起脸,望着远去的两个背影,小声问:
“娘,那个拿扫帚的人,是神仙吗?”
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