河水的冰凉与湍急还残留在神识深处,陈砚是被一阵细微的虫鸣与刺骨的寒意惊醒的。他眼皮重若灌铅,喉间腥甜翻涌,费了九牛二虎之力才勉强掀开半只眼,入目是昏暗潮湿的土坯墙,屋顶铺着厚厚的茅草,多处破损漏下零星的夜色,风一吹便发出“簌簌”的轻响,混杂着墙角柴火堆的干燥气息与一丝若有若无的虫腥味。
他动了动手指,浑身骨头像是被拆过重组一般,每一寸经脉都传来酸胀刺痛,尤其是丹田气海处,那股熟悉的束缚感如同跗骨之蛆,死死攥着他的五行灵力。陈砚心神一凝,微弱的神识艰难探入丹田。数道纤细如发丝的灰色小链依旧色泽黯淡,链身刻着的诡异符文隐隐泛着极淡的灰光,将本就微弱的五行灵力缠得密不透风,如同被困在铁笼里的困兽,任凭他如何暗催,灵力都纹丝不动,反倒引来了丹田一阵撕裂般的隐痛,嘴角又溢出一丝暗红血沫。
“还是没能挣脱这禁制。”陈砚暗自苦笑,神识缓缓收回,开始探查周遭环境。他此刻躺在一束干燥的稻草上,身下的泥土冰凉坚硬,稻草的粗糙触感蹭得肌肤生疼。这是一间狭小破旧的柴房,墙角堆着几捆晒干的柴火,柴火堆旁散落着三只破旧的陶罐,罐口蒙着褪色的麻布,神识扫过便察觉到,罐子里盛放着些许灰褐色的饲蛊灵粉与细小的虫卵。
更让他在意的是,柴房的梁柱缝隙、柴火堆边缘,爬着不少细小的奇虫,身形微小,气息孱弱。有通体莹白透明、头部两根纤细触角能辨灵气的,爬行时尾部会留下极淡的莹光轨迹;有灰黑如碎石、外壳坚硬如铁的,缩在墙角一动不动,只在神识扫过时微微蜷缩身体;还有几只通体漆黑、爬行迅捷的红色工蚁,正围着一点干涸的草汁忙碌。
此处的蛊虫虽多,却都性情温顺,并无半分攻击性,显然是常年被人饲养、驯化过的。陈砚心中稍定,暗道自己应当是被人所救,而非落入妖兽或凶虫之口。他的神识再往外探,便捕捉到一丝微弱却纯净的灵虫气息,正从柴房门外传来,气息莹润,不含半分凶煞,与柴房内的散蛊截然不同。
陈砚收敛了自身残存的灵力波动,静观其变。他如今灵力尽失,神识也因先前抵御文景渊夺舍、承受秘境崩塌的虚空乱流而虚弱不堪,若是遇到心怀歹意的蛊修,根本毫无还手之力。片刻后,门外传来一阵细碎的脚步声,脚步声停在柴房门口,紧接着便是一阵轻微的“吱呀”声,破旧的木门被小心翼翼地推开一条缝隙。
一道瘦小的身影探了进来,约莫十岁上下,穿着一身洗得发白、打了好几块补丁的粗布短褂,裤脚沾满了泥土与草屑,头发枯黄却梳得整齐,他肩头趴着一只通体莹白、状如蝼蚁的小虫子。
瘦小身影的肩头的莹白小虫察觉到柴房内的陈砚,莹白的身体微微颤动了一下,触角轻轻晃动,却没有发出任何警示的异动,反倒朝着陈砚的方向微微探头。瘦小身影见莹白小虫无异常,心中的怯懦少了几分,慢慢推开木门走了进来,手里还端着一碗温热的粗米水,走到陈砚身边,小声问道:“你……你醒了?”
陈砚微微点头,声音沙哑干涩:“是你救了我?”他的神识扫过,确认这孩童身上只有莹白小虫的气息,并无其他蛊虫,且心性纯粹,并无歹意,悬着的心彻底放了下来。在这陌生的地方,被一个单纯的孩童所救,已是不幸中的万幸。
孩童连忙放下粗米水,挠了挠头,脸上露出一丝腼腆的笑容:“我是阿竹,是灵嗅虫带我找到你的。我昨天上山寻药,灵嗅虫突然朝着河边的方向跑,我跟着它过去,就看到你漂在河里,身上都是血,还有好多噬血蚁围着你,灵嗅虫说你身上有灵气,没有恶意,我就把你拖到这里来了。”他一边说,一边指了指肩头的灵嗅虫,灵嗅虫像是听懂了他的话,触角又晃动了几下,莹白的身体蹭了蹭阿竹的脖颈。正是他的伴生蛊灵嗅虫。灵嗅虫乃是万蛊岭周边村落孩童最常契约的伴生蛊,一阶中品,无攻击之力,却有极强的灵气与危险感知力,能辨出修士身上的灵气波动,也能预警低阶凶虫的靠近,是村民上山采灵、寻药的得力助手。
陈砚顺着他的手指看去,目光落在灵嗅虫身上,心中暗道:“果然是灵嗅虫,一阶中品蛊虫,感知力倒是敏锐。”他又看向阿竹,轻声道谢:“多谢你,小友。若非你出手相救,我恐怕早已葬身凶虫之口,或是被河水冲走。”
阿竹连忙摆了摆手,脸上泛起红晕:“不用谢不用谢,我们虫鸣村的人,看到有人受伤都会帮忙的。而且……而且你身上有灵气,应该是个修士吧?”他的语气里带着几分好奇,在虫鸣村,修士是极为罕见的存在,村民们大多只是能饲养普通散蛊的凡人,唯有少数能在灵虫祭典中测出蛊虫亲和度、被蛊神宗选中的少年,才能踏上蛊修之路,接触到真正的修士。
陈砚没有否认,也没有细说自己的来历。他如今处境不明,灵力被禁,不宜暴露太多信息,只含糊道:“算是吧,只是不慎重伤,被困在此地。”他说着,下意识抬手摸向怀中,想要拿出储物袋,看看里面的东西是否完好,可摸来摸去,却只摸到了一枚通体翠绿、质地通透的绿玉扳
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