次日清晨,左白刚从修炼中睁开眼,便听到楼下传来一阵喧哗声。
他起身推开窗户,只见揽月楼门前停了一辆极为华丽的马车。马车通体漆成明黄色,车厢上绣着五爪金龙的图案,拉车的四匹马皆是通体雪白、没有一根杂毛的骏马。马车前后簇拥着二十余名全副武装的侍卫,个个盔甲鲜明,气势凛然。
然而,左白注意到一个细节——那些侍卫虽然装备精良,但盔甲的边角处已有磨损,个别侍卫的靴子甚至打了补丁。堂堂出云帝国三皇子的仪仗,竟显露出几分捉襟见肘的窘迫。
“看来文浩的日子,确实不太好过。”左白心中暗道。
他对这位三皇子印象颇深。当年在南岭郡的一场拍卖会上,他还只是个默默无闻的散修少年,囊中羞涩,面对一件心仪的宝物却无力竞拍。是文浩看出了他的窘境,不动声色地替他解了围,事后还将那件宝物连同几瓶珍贵的丹药一并赠予了他。那时文浩只说了一句话:“我看你根骨不凡,将来必成大器。这点东西,就当是我提前结交一位未来的强者吧。”
这份知遇之恩,左白一直记在心里。后来他加入风雷宗,与文浩便再未有过交集。没想到今日竟会在日月帝国的京城重逢。
他刚洗漱完毕换好衣服,门外便传来了急促的脚步声,紧接着是钱掌柜那带着几分慌张的声音:“左公子!左公子!外面有位贵人求见!”
左白打开门,只见钱掌柜满头大汗,神色既兴奋又紧张:“是……是出云帝国的三皇子殿下!他说他是公子的旧识,特地前来拜访!”
“请他上来吧。”
不多时,一阵爽朗的笑声从楼梯口传来:“哈哈哈!左兄!别来无恙啊!”
只见一个身着明黄锦袍的年轻人大步走上楼来。他约莫二十出头的年纪,面容俊朗,眉宇间带着一股英气,举手投足间自有一股皇家的贵气。正是出云帝国三皇子——文浩。
但与一年多前在南岭郡相遇时相比,文浩明显憔悴了许多。虽然衣着依旧华丽,但眉宇间多了几分挥之不去的疲惫和忧虑,眼角也添了几道细纹。显然,这一年多来,他的日子并不好过。
左白迎了上去,拱手行礼:“草民左白,见过三皇子殿下。”
“哎!叫什么殿下!”文浩一把抓住他的手腕,热情地拉着他在窗边坐下,“你我之间,不必来这些虚礼!叫我文浩就好!当年我在南岭郡初见你时,就知道你不是池中之物。果不其然,这才短短几年,你便成了风雷宗宗主的亲传弟子——我文浩的眼光,从未出过错!”
左白也不推辞,顺势坐下,提起茶壶给两人各斟了一杯茶:“文兄怎么会知道我在这里?”
“哈哈!左兄昨日在醉仙楼前亮出风雷宗宗主亲传弟子令牌,以一己之力震慑户部尚书之子陈旭的事迹,今天一大早就传遍了整个京城!”文浩端起茶杯,眼中满是赞叹,“我一听‘左白’这个名字,就知道一定是你!整个出云帝国,除了你左白,还有谁能在这个年纪成为风雷宗宗主的亲传弟子?”
他放下茶杯,语气中带着几分感慨:“说起来,我出云帝国立国数百年,能拜入风雷宗内门的弟子本就寥寥无几,能成为宗主亲传的——自古以来,唯有你一人。当年我在南岭郡赠你那些薄礼时,虽知你非池中之物,却也没想到你能走得这么远。左兄如今的身份,莫说在我出云帝国,就是在日月帝国、大夏帝国、北燕帝国这几大凡人帝国之中,也足以让帝王折腰、百官俯首啊。”
左白微微一笑,没有接话。他自然知道自己这个身份的分量——风雷宗是黄级超级宗门,辖下管理着包括出云、日月在内的十余个凡人帝国。这些帝国的君主即位,都需要得到风雷宗的认可册封;帝国之间的争端,最终的裁决权也在风雷宗手中。可以说,风雷宗的一道法旨,便可决定一个帝国的兴衰存亡。
而宗主亲传弟子,理论上是有资格继承宗主之位的存在。这个身份在凡人帝国面前,无异于钦差大臣代天巡狩,甚至犹有过之。
他端起茶杯,轻轻抿了一口,等待着文浩说出真正的来意。
果然,文浩寒暄了几句后,脸上的笑容渐渐收敛,取而代之的是一丝苦涩。他放下茶杯,沉默了片刻,然后开口道:“左兄,实不相瞒,我这次来找你,是有事相求。”
“文兄但说无妨。”
文浩深吸一口气,缓缓道来。
原来,自从左白离开出云帝国加入风雷宗后,出云帝国的局势便急转直下。日月帝国近年来国力大增,军中涌现出多名修士将领,更有数个中小宗门暗中依附,势力急速膨胀。而反观出云帝国,皇室式微,军中缺乏高阶修士坐镇,边境防线节节败退。
就在三个月前,日月帝国以“边境冲突”为由,集结大军压境,逼迫出云帝国割让了北部三郡共计十七座城池。出云帝国内部朝堂分裂,主战派和主和派争执不下,国力进一步衰退。
“如今我出云帝国,已沦落到仰人鼻息的地步。”文浩握着茶杯的手指微微用力,指节发白,“
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