【神谕纪元·三五二五年】
王都,大夏航空航天局,一号装配车间。
在数百组高强度探照灯那堪比正午烈日的冷白色光晕下,大夏帝国有史以来的第一架空天飞机原型机,正静静地停放在重型六轮起落架上。
如果单从外观的美学角度来评价,这架承载着大夏航空人期盼的飞行器,实在算不上美观,甚至可以说显得草率。
因为它完全摒弃了常规飞行器在空气动力学外观上的平滑与过渡,而是用各大尖端实验室里那些造价高昂,却从未在真实飞行中得到验证的孤品零配件,硬生生拼装出来的。
机身呈现出一种未经修饰的工业粗犷感。
前半截是裸露着焊缝,表面布满应力测试传感器的超高强度钛合金龙骨。
后半截则密密麻麻地拼接了大量为冲压发动机预留的耐热金属管线、冷却液循环泵和复杂的电磁伺服阀门。
为了抢测试进度,工程师们甚至没有为这些外部管线加装气动整流罩。
而在机腹和机鼻那片在未来将承受极高气动加热的迎风面,则被涂上了一层呈现出暗沉深灰色的三十城甲一号新型耐热涂层。
这层涂层在强光下泛着幽暗的哑光,没有任何反光。
“外表不重要。诸位必须清楚,我们现在的任务不是去打磨一件完美的艺术品放进博物馆里展览,更不是指望这具临时拼凑的机体在第一次试飞时,就能直接冲破大气层。”
航天局的总工程师手里拿着厚厚的进度板,站在巨大的机翼下。
他推了推沾着少许机油的眼镜,对着周围那些几天几夜奋战一线,正在校准管线压力的技术人员说道。
按照航天局与科学院联合制定的测试大纲,空天飞机的验证绝不是一次一蹴而就的豪赌,而是一个漫长的排雷过程。
在此之前,他们确实已经利用传统的重型运载火箭,将涂抹了新型耐热材料的缩比锥形模型送上高空,然后让其自由坠落。
通过遥测数据,成功验证了三十城甲一号在穿越稠密大气层时,那种足以抵御数千度高温烧蚀的材料稳定性。
但局部材料的过关,不代表整机系统的可靠。
现在,这架承载着大夏航空界期冀,全身上下插满了数据采集线的拼装原型机,将进入真正的、系统级的试飞阶段。
“大气层内的高速巡航、常规涡扇与冲压双重动力系统的空中极速切换、高超音速下的机体姿态微调、以及机身骨架在临界速度下产生的气动共振变量……”
“这些复杂到连超级计算机都无法在风洞中完全模拟的流体力学数据,都需要我们在真实的大气环境中,一次一次去试探、去记录。”
总工程师用手中的铅笔敲了敲测试计划表,“初步预计,这架原型机需要在三万米到五万米的亚轨道高度,进行三十到五十次的高强度内部极限测试与试飞。”
“只有等这几十次的测试彻底扫清了所有的机械隐患,逻辑漏洞,证明了这套机体结构的绝对可靠后。”
总工程师目光扫过在场的每一个工程师,“我们才会在它的驾驶舱里,装上由最新一代神算计算机控制的操作机器人。由智能机械代替人类,去完成这架飞行器第一次真正意义上的突破大气层、直入深空的验证!”
之所以在最终冲刺星空的阶段选择使用无生命的机器人,并非大夏的密闭生命维持系统不过关,更不是大夏缺乏在失重环境下生存的医学储备。
是因为父神的一句话,拘恒星之焰于方寸之间,可控核聚变成功之日,大夏进入太空之时。
用航天局内部那些主管战略规划的将领们的话来说。
在没有核聚变作为无限动力和高威能,甚至歼星级武器作为后盾的情况下,驾驶脆弱的飞船冲进那片隐藏着无数未知变量的深空,这在战术上属于毫无意义的盲目冒险,甚至可能将灾难引向母星。
但工程学上的悖论也随之而来。
虽然最终的太空由机器人代劳,可在这之前的三十到五十次大气层内试飞,却是一道无法绕过的坎。
在这个时代,以大夏目前的半导体计算机微操能力和机器人的伺服反应速度,可以完美执行设定好的深空轨道计算。
但在面对三万米高空瞬息万变的复杂气流,面对实验性引擎在音障切换时可能发生的突发性喘振或熄火时,死板的程序根本无法在几千分之一秒内,做出精准的人工补救和物理平衡。
机器一旦偏离预设参数的极限值,就会直接导致机体失控坠毁。
所以,前期的这几十次摸底试飞,必须由经验最丰富,身体抗荷素质最强悍,直觉最敏锐的人类飞行员,亲自坐在那个被各种易燃易爆高压管线包围的驾驶舱里。
他们需要用人类大脑在临界状态下特有的直觉,去感受这架拼装机器的机械疲劳极限,去填补那些超级计算机根本算不出来的真实气动反馈数据。
在所有人的心里都清楚,这是一项用生命
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