明州收复的第二天清晨,杨过便召集众将。
府衙大堂中,地图上标注着温州的位置。
杨过站在桌前,沉声道:“明州已下,但倭寇还在温州作恶。我们不能停,趁他们还没反应过来,一鼓作气,拿下温州。”
陈宜中道:“杨少侠,兄弟们打了两天,伤亡不小,要不要歇几日再打?”
杨过摇头:“不能歇。温州城的百姓多熬一天,就多死一天。传令下去,今日休整一日,明日一早出发,但我今晚就带人先走一步,潜入温州城。”
陈宜中一怔:“杨少侠,你一个人去太危险了。”
杨过摇头:“不是一个人。我带赵大牛、王小虎,还有几个轻功好的兄弟。大军正常行进,两日后到温州。我们提前入城,摸清情况,到时候里应外合。”
众将领命。
当夜,杨过换了身灰布短衣,将玄铁重剑用布缠了,背在身后,看上去像个走江湖的卖艺人。
赵大牛和王小虎也换了普通百姓的衣裳,各自藏了短刀。
三人骑马抄小路,连夜朝温州方向疾驰。
至于那二十多个轻功好的弟兄,则是没有跟他们一起进城,而是会在白天的时候,装作商贩进城。
……
第二天清晨,温州城的轮廓出现在视野中。
杨过勒住缰绳,远远望去。
城墙高大,城头旌旗猎猎,黑底红字的倭寇旗帜在风中飘扬。
城门口有倭寇把守,盘查极严,进出的人都要搜身。
杨过三人弃马,步行进城。
城门口的倭寇拦住了他们,上下打量了一番。
杨过从怀中掏出几两碎银子塞了过去,赔笑道:
“几位军爷,我们是走江湖卖艺的,进城讨口饭吃。”
倭寇掂了掂银子,挥挥手:“进去吧。”
三人进了城,沿着主街慢慢走着。
温州城比明州大,街上的行人很少,偶尔有几个低着头匆匆走过。
两侧的店铺大多关着门,只有几家米铺和药铺半掩着,门口的伙计警惕地张望。
空气中有一种压抑的死寂,像暴风雨来临前的闷热。
三人在城北找到一家破旧的客栈。
门板上的漆已经剥落,招牌歪歪斜斜地挂着。
杨过推门进去,柜台后面坐着一个五十多岁的老汉,头发花白,满脸愁容。
他看见有客人进来,先是愣了一下,随即慌张地摆手:“客官,小店不营业了,你们去别处吧。”
杨过将一锭银子放在柜台上,足足有十两。
老汉的眼睛亮了一下,又暗下去,压低声音:“客官,你们是外地来的吧?这城里的倭寇……你们还是快走吧,住不得。”
杨过又放了一锭银子,沉声道:
“掌柜的,我们不是坏人。你告诉我们,城里的倭寇到底有多少?住在哪儿?百姓现在怎么样了?”
老汉看了看银子,又看了看杨过腰间缠着布条的重剑,犹豫了好一会儿,才叹了口气,声音低得几乎听不见:
“城里的倭寇少说也有五六千,头目叫山田次郎,住在原来的知府衙门里。那人比畜生还畜生,来了三年,把温州城祸害得不成样子。粮食都被他们抢了,年轻力壮的被抓去当苦力,年轻女人……唉。”
他抹了把眼泪,“上个月,倭寇在城西抓了几十个姑娘,最小的才十二岁,关在知府后院,每天都有哭喊声传出来。谁家要是有闺女,都藏在床底下不敢出门。我儿子也被抓去了,半年了,活不见人死不见尸。儿媳妇……儿媳妇被他们……”
他说不下去了,转过身去,肩膀剧烈地抖动。
杨过攥紧了拳头,又松开。
他将银子推过去:“掌柜的,我们住两天。这些银子你拿着,给我们两间房,再弄点吃的。”
老汉擦了擦眼泪,收了银子,领着他们上了楼。
房间不大,但还算干净。
杨过站在窗前,望着楼下的街道,对赵大牛和王小虎说:
“白天我们分头在城里转转,看看倭寇的布防,摸清知府衙门的位置。天黑之前回来。”
赵大牛和王小虎点头。
中午,杨过独自出门。
他沿着主街往南走,越往城中心,景象越触目惊心。
一条巷子里,几个倭寇正按着一个年轻女人施暴,女人拼命挣扎,哭喊声撕心裂肺。
旁边地上躺着一个老汉,胸口插着一把短刀,躺在血泊中一动不动。
杨过闪身进了巷子,一掌一个,将几个倭寇全部毙命。
女人吓得缩在墙角,浑身发抖。
杨过轻声道:“快走,找个地方躲起来,最少躲一天在出来,明天你就安全了。”
女人感谢了之后,踉跄着跑了。
杨过将倭寇的尸体拖到垃圾堆里,用破席子盖住,继续往前走。
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