永初元年十月,南郑。
刘义真大军经过十数日的跋涉,终于望见了南郑城的轮廓,汉水在城北缓缓流过。王镇恶早早得到消息,已率城中将佐出城相迎,远远望去,黑压压一片,人甲鲜明。
两人在城门前相见,王镇恶一身铁甲,风尘仆仆,显然是近月备战未曾松懈,见到刘义真后,连忙抱拳行礼:“秦王殿下!末将已将梁州行台整备完毕,两万兵马齐备,只等殿下前来,便可出征!”
刘义真翻身下马,扶住王镇恶的手臂,打量了一眼他身后的城池与军容,点了点头:“王将军辛苦了,先让关中来的将士们入城休整,三日后我们再启程奔赴仇池。”
让王镇恶负责安顿兵马之后,刘义真便召见了一个等候已久的客人,法惠和尚。
法惠是僧导的弟子,在侍从的引领下前来入见刘义真,见到刘义真后便双手合十,行了一礼:“贫僧法惠,见过秦王殿下。”
刘义真请他落座,问他:“高僧一路辛苦了,你们在仇池传法的情形如何?”
法惠微微欠身,将仇池之内的情况细细道来:“殿下,贫僧等人在仇池传法已有月余。仇池山上的百姓与士卒,对我们这些外来僧侣倒也算友善。起初,都只当是普通的化缘和尚,听贫僧们讲因果,讲苦海。后来听得久了,渐渐也听进去了那些治乱循环的道理。有许多人私下问贫僧,若大宋王师真来了,他们是不是便有太平日子过了。贫僧只能说,天命所归之处,自有治世降临。”
刘义真问:“仇池的百姓,对这些话是什么态度?”
法惠道:“不敢欺瞒殿下。大多数人是相信的。”他顿了顿,斟酌了一下用词,“仇池山上的寻常百姓与士卒,日子过得并不算好,杨氏为了养兵赋税颇重,百姓终年劳苦,不过勉强糊口。如今听闻大宋治下轻徭薄赋,不少人心中都暗暗向往。只是……”他迟疑了一下,“杨氏毕竟在此经营了二百年,百姓们心中有向往,却也不敢真生出什么异心,更不敢主动背叛杨氏。”
刘义真听完,脸上露出几分满意的神色:“能让他们心中动摇,便已经够了,你们辛苦了,杨氏的士卒,也是从百姓里征来的。这些士卒的家人们有了想法,这想法自然也会渗到守军的心中。”
法惠点了点头,合十道:“殿下说得是,贫僧所领的僧众,如今皆在南郑,殿下若还需要贫僧做什么,贫僧愿效犬马之劳。”
三日后,兵马已经休整完毕,刘义真留沈庆之守南郑,自率大军与王镇恶所部合兵一处,共两万余人,出了南郑,向仇池方向进军。
黄昏时分,大军终于能望见仇池山,只见前方仇池山孤矗立在河谷之中,四周陡崖绝壁,直上直下,直插云霄。
王镇恶策马走到刘义真身边,抬手指了指山势:“殿下请看。这仇池山三面皆是悬崖峭壁,猿猱难攀。唯有南面这一侧,有一线羊肠小道可以上山。杨氏在小道尽头修了关垒,依山凿石而成,一夫当关,万夫莫开。末将早已派人打探过了,这堡垒修得极是坚固,从山下仰攻,难如登天。”
刘义真“嗯”了一声,目光顺着山势上移,他看了一会儿,便收回目光:“那便先在这里安营扎寨,明日再试一试他们的成色。”
次日清晨,宋军在山下列开阵势。王镇恶率三千精锐步卒,沿着那条羊肠小道仰攻试探。刘义真则在中军阵前,远远地观看着山上的动静。
王镇恶的试探打得很有章法。他先让弓手列于队前,朝上方的堡垒放了两轮箭雨,压制关墙上的守军,然后派盾牌手在前开路,沿着窄道逐级仰攻。
然而山道实在太窄,只能容数人并行,宋军的兵力优势在山道上完全施展不开。关垒上的守军甚至都不用露出头来,只需将滚木礌石顺着山道推下去,便让攻山的士卒寸步难行。
王镇恶攻了不到半个时辰,便收兵退了回来。他快步走到刘义真面前,抹了一把脸上的汗,摇头道:“殿下,打不了,这条山道实在太窄了,飞鸟难越。滚木礌石一推,便是一夫当关,万夫莫开。咱们纵有十万大军,在这山道上也铺不开。末将试探了一下,至少折损了数十名弟兄,强攻这条路,只怕走不通。”
“末将还悄悄遣了斥候绕到山后看了。陡崖上都安了绞索和吊篮,杨氏在山上囤了大量粮草,人马也足有数万。咱们要防着他从山后几条隐蔽的索道放下兵卒来偷袭营寨。那些索道藏得极好,若非末将特意差人仔细搜寻,几乎看不出来。”
刘义真听完点点头,这原本就在他的预料之中。
历史上后仇池这最终是被他的三弟刘义隆所灭,但那一次灭国,靠的并非强攻,而是仇池当时的国主杨难当自恃兵强,主动下山与刘宋军野战,结果机动兵力被消灭殆尽,这才丢了天险,以致亡国。
而如今他刘义真的军威太盛,灭了西秦之后更是声势惊人,杨盛根本不敢分兵下山野战。
这便如踢足球一样,足球场上最不好对付的,不是那些与你对攻的强敌,而是那种一上来就摆大巴的球队。他们不一门心思想着
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