个字都清清楚楚。
“最惠国待遇条款规定,大周商品进入大列颠及其殖民地市场,关税不得超过任何第三国。”
“若大列颠在未来给予任何国家更优惠的关税,则自动适用于大周……”
这意味着大列颠失去了关税自主权,再也无法用税收手段,保护本土产业免受大周商品的冲击。
低关税条款锁定了大周丝绸、瓷器、茶叶等核心商品的关税上限,封堵了大列颠用高关税保护本土产业的可能性。
独家代理权条款更致命!
“大周取得在大列颠,及其殖民地销售东方奢侈品的独家代理权,大列颠商人若想经营东方商品,必须通过大周商馆……”
这等于把大列颠在全球的东方商品贸易渠道全部垄断。
此外,条约还规定了治外法权,大周公民在英帝国境内犯罪,由大周领事按照大周法律审判。
这是对大列颠司法主权的直接侵犯。
条约中还包括军舰自由停靠权,大周军舰有权自由进出大列颠及其殖民地的任何港口,包括天竺的加尔各答、孟买和龙牙门?。
每读一条,在场的大列颠官员脸色就沉下一分。
财政大臣的额头渗出了细密的汗珠,殖民地事务大臣的手指紧紧攥着椅子的扶手。
当李文渊读到“军舰自由停靠权”时,帕默斯顿终于忍不住开口,声音沙哑而克制。
“我反对!!这个条款严重侵犯了我大列颠的主权!”
“即便我皇家海军在战争中失利,大列颠政府也无法接受,外国军舰在大列颠港口自由停靠。”
“我抗议!强烈抗议!!”
叶展颜端起桌上的茶杯不紧不慢地喝了一口,从容回应道。
“叫那么大声做什么?我们东方有句话,叫有理不在声高。”
说完,他不紧不慢吹了吹茶水,又轻轻喝了一看才继续说。
“大周舰队不远万里来到欧洲,是为了保护大周商船的海上安全。”
“如果大列颠港口,不能为大周军舰提供停靠补给。”
“那大周舰队只能,被迫继续在泰晤士河上下游开展行动,直到找到一个能停靠的港口为止。”
听到这话,帕默斯顿的脸色变得铁青。
刚刚结束的惨烈海战,是他们近百年来最屈辱的记忆。
他咬了咬牙,最终没有再反驳,只是低下了头。
李文渊继续宣读剩下的条款,包括战争赔款、设立大周商馆、大列颠承诺不干涉大周在欧洲大陆与其他国家签订的任何条约等。
条约宣读完毕,叶展颜站起身来,对帕默斯顿做了一个简短而有力的手势。
帕默斯顿从外交大臣的座位上缓缓站起,走到长桌前。
他拿起那支沉重的鹅毛笔时,手指明显在发抖。
他停顿了很久,久到在场的大列颠官员们纷纷低下头不敢直视。
然后,他咬着牙在条约上签下了自己的名字。
叶展颜接过同一支笔,在旁边签下了自己的名字,加盖摄政王印信。
当双方交换条约文本时,叶展颜端起侍从递上的香槟杯,向在场的大列颠官员们举杯致意,说了句。
“今天是个大喜的日子!”
“来,我们为自由通商干杯。”
可尴尬的是,现场没有一个人回应他。
在场的大列颠官员们只是沉默地看着他,努力克制着自己的情绪。
有人眼中含着泪水,有人低着头不肯抬起,有人紧紧握住拳头,有人屈辱的别过脸去。
帕默斯顿没有碰那杯香槟,他签完字便转身离开了条约签署厅。
一个落寞的背影在挂满历代大列颠君主肖像的长廊中渐行渐远。
叶展颜将条约文本交给李文渊,用汉语轻声说了句话。
“这才是我想要的到通商结果!”
但说这话的时候,他却想到了上一世的历史……
当年英国人用炮舰逼华夏签《金陵条约》,今天他用炮舰逼他们签《伦敦条约》,一条一条一笔一笔,全还回去了。
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