井里的水降下去了,打上来的水浑浊浑的,带着泥腥味。
河床露出来了,石头晒得发白,踩上去烫脚。
老人蹲在田埂上,手撑着下巴,看着那片蔫巴巴的麦苗,看了很久。
小孩蹲在老人旁边,手里拿着一根枯草,在地上画圈,画了一圈又一圈。
淮北的灾报送到京城的时候,河南的灾报也到了,荆北的灾报也到了。
三份灾报并排摆在周淮安的桌上,纸上的字迹潦草,有些地方墨迹都花了,像是写的时候手在抖。
他说淮北旱,麦苗枯,井水干,百姓没粮吃。
他说河南旱,蝗虫起,遮天蔽日,庄稼被吃光了。
他说荆北旱,河断流,船搁浅,百姓卖儿卖女。
周淮安把三份灾报看了一遍又一遍,放在桌上,手指在纸面上轻轻按了一下。
朝堂上吵成了一锅粥。
兵部说先备战,八国联军在扶桑,沙俄人在北方,南北夹击,大周危在旦夕,这时候救灾银子不能动。
户部说先救灾,百姓没粮吃就要饿死,饿死了谁种地?
没人种地哪来的粮食?
没粮食拿什么打仗?
兵部说打仗要紧,户部说救灾要紧,你一句我一句,吵得不可开交。
皇帝李明坐在龙椅上,看看左边又看看右边,嘴张着想说什么,却又不知道该说什么。
百姓没饭吃?
那他们为什么不吃肉糜呢?
哎,这帮子贱民真会给自己找麻烦。
想到这里,他低下头,看着自己手里的蛐蛐罐。
“啧啧啧,还是你乖!”
“等会我就喂你吃点肉糜哈!”
两天后,消息传到长安的时候,太后武懿正在行宫里看孩子。
孩子在院子里追蝴蝶,追得满头大汗,笑声传出去老远。
太后看着孩子嘴角微微翘了一下,满眼都是宠溺和幸福。
但等青鸾将旱灾的消息说完后,她脸上的笑就迅速消失了。
她把手里的蜜饯放在盘子里,站起来,走到书房,并吩咐青鸾叫叶展颜入宫议事。
小半个时辰后,叶展颜来得很快。
他穿着一身藏青色的长袍,腰间系着一条白玉带,头发用一根白玉簪子绾着。
走进书房抱拳行礼,太后指了指旁边的椅子。
他坐下,丫鬟上了茶退了下去。
太后把三份灾报递给他。
他接过来从头到尾看了一遍,看得很慢,手指捏着纸边捏得指节泛白。
把灾报放在桌上,手指在纸面上轻轻按了一下。
“朝廷怎么说?”
太后的声音不高不低。
叶展颜摇了摇头。
“兵部说先备战,户部说先救灾。”
“吵了几天了,吵不出结果。”
“陛下不说话,内阁不拍板。”
太后的眉头拧了一下。
“兵部备战,备什么战?”
“八国联军在扶桑,沙俄人在北方,他们是打进来了吗?”
叶展颜看着她,缓缓摇头。
“目前还没有,但他们随时可能打进来。”
“罗塞蒂已经派人去了沙俄,两边在谈合作。”
“一旦谈成了,他们南北夹击,大周就危险了。”
太后端起茶盏喝了一口,眉头轻轻蹙了起来。
“危险?百姓饿死了,谁来种地?”
“没人种地,哪来的粮食?”
“没粮食,拿什么打仗?”
“这就是一个死结,不好解!”
闻言叶展颜看着她,嘴角微微翘了一下。
“太后说得对。”
太后放下茶盏,手指在杯沿上转了一圈。
“哎,其实,哀家想让你去赈灾。”
“朝廷不救,咱得救啊。”
“你的东兴商号的摊子铺得够广,可以作为哀家的赈灾渠道。”
叶展颜点了点头吗,非常恭敬的抱拳说。
“奴才明白了,回去就让人准备。”
“粮草、银两、药品,都会尽快调运。”
太后看着他,非常满意的点了点头。
“如此甚好,不过……”
“哀家觉得,你还是得亲自去一趟襄阳,找李雪君和楚州王帮忙。”
“淮北、河南、荆北,都在他们的地界上。”
“他们出人出力,咱出钱出粮。”
“别让朝廷知道,别让内阁知道。”
叶展颜站起来抱拳行礼,转身走了出去。
这要紧的差事,他自然是当仁不让的。
因为他明白,太后这是在为以后布局,是在下一步天大的棋。
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