条支流的河岸上陆续架起了几十架大水车,离河道较远的庄子里则装上了高转筒车,用链式传动把水逐级往上提。
水车轮轴转动的吱嘎声从早响到晚,竹筒一筒接一筒地提水,水槽里的水顺着竹管灌进稻田。
原来需要几千人挖上几个月的引水工程,现在用几百人配合水车就解决了。挖沟渠的钱省下了一大笔,各庄的百姓也不用再没日没夜地泡在泥水里。
五月一到,天气愈发炎热,太阳从早晒到晚,连一丝风都带着滚烫的土腥味。
田里的稻苗虽然靠着水车和沟渠勉强撑过了四月,但叶尖已经开始泛黄。
更让赖治警觉的是,千曲川的水位比往年同期低了不止一尺,河滩上露出的碎石越来越多,几条支流的流量也明显减少。
照这个势头发展下去,六月的蒸发量会更大,现有的水车和沟渠未必能撑得住。
他立刻让各庄在高处坡地就近选址挖蓄水池,凡是有山泉渗流或是地势低洼能汇水的地方全部圈出来开挖。
各庄接到令后,庄头带着人扛着锄头和铁锹下了地,庄里的老人被请出来指认哪里有老泉眼丶哪块低地往年积水最久。
十天之内,高梨家直领和各家臣知行地内陆续挖出了几十个大小不一的蓄水池。
最大的几个设在千曲川支流两侧的台地上,每个能蓄上千石水。
小一些的散在各庄田边,能蓄几十到上百石不等。
蓄水池底夯实了黏土防渗,池壁用石块和木桩加固,池边还挖了引水槽,等雨季来了可以直接把雨水引入池中储存。
进入五月,依旧没有一滴雨落下。
千曲川的水位继续往下走,几条支流的河床已经露出大片乾裂的泥滩。
田里的稻苗虽然靠着水车丶沟渠和蓄水池三轮保障还在勉强支撑,但长得比往年矮了一截。
旱情已经是注定的事,今年的秋收不可能和去年一样了。
赖治带着平八郎和几个侍从沿着中野城外的田垄走了一圈。
沿途的稻田里,农人们戴着草帽弯着腰,顶着烈日往田里一勺一勺地引水。
上了年纪的老农蹲在田埂上,抓起一把干得发白的土块在掌心里一捏就碎了,嘴皮紧抿。
赖治在田埂上站了一会儿,回头对身后的高梨盛光等人说:「今年减产是板上钉钉的事了。
但减产归减产,不能不知道减了多少。
你们各自下去,把直领和各庄的欠收情况摸清楚,一町一町地查,一块田一块田地估。
等秋收之后按实有产量入帐,该减的赋税一项都不要含糊。」
几个家臣应声行礼,各自转身去安排人手。
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