灰制服的侍者已列队等候。
他们见了安娜贝尔,整齐行了一礼,又朝杜克极恭敬地躬身。
杜克踩上舷梯,脚下传来一阵轻微到几乎不可察的颤动。
他回头看去,中央群岛在身后变得很小,连六环高塔那标志性的银蓝色尖顶,都像一根细针插在云下。
安娜贝尔引他上了飞艇最上层,这里有一整面半圆形观景窗,云从窗边擦过,快得像被风扯散的棉。
她亲自替杜克倒了杯浅金色的酒,然后坐到他旁边,指着窗外某一处说:“往北飞几日,就能看见黄金大陆的边缘。那里和我们这里不一样。连天光都更烈些。”
她说这话时,语调很轻,像在给一个从未到过家乡的人介绍家门。
飞艇继续往北,银翼纹章在黄昏中泛着光。
杜克望着窗外越来越深的暮色,慢慢把那杯酒喝完。
飞艇往北飞了三天。杜克是艇上唯一的客人。
第二天他就察觉了,这艘飞艇大得能装下数千人,可除了必要的仆从、侍者和守卫,再没有别的乘客。
餐厅里永远只摆一张长桌,两个座位。
每天到了饭点,安娜贝尔都会准时出现。
有时她先到,已坐在窗边看云。
有时比他晚一些,带着几卷文书,边吃边和他说些黄金大陆的风物。
安娜贝尔讲话的方式很舒服,从不冷场,也不逼杜克多说。
说到拍卖会时,会顺手用指尖在桌面上勾几个地点。
说到黄金大陆,又总带着几分淡淡的骄傲,却不过分。
安娜贝尔还提了句,说等到了地方有份小礼物给他。
杜克对此并没有在意,而是问道:“好像这艘艇上,除了我,没有第二个客人。”
安娜贝尔点点头,没否认:“我这次来中央群岛,就是专程为你一个人。”
她说得自然,像这不过是件极平常的事。
杜克倒有些不解了:“拍卖会开一个月,布莱恩家族手边要忙的事不会少。你是这次的主事人之一,按理说不会为某个人单独跑这一趟。”
“我专程为你而来这句话可不是随便说说的。”安娜贝尔看着他,语气很轻,却很认真,“杜克,你还没真正意识到自己是谁吗?你是奥术师协会认证的三级奥术师,是自动冥想魔药和规则视界之瞳的创造者。
这两样东西,正在改变整个巫师位面的人才格局。一个黑帆出身的平民,没有任何血脉,却能走到半神级,还拥有六环高塔都愿意为你站台的成果,你已经不是需要求人的角色了。相反,任何一个像布莱恩家族这样的势力,都该想办法和你坐得近一点。”
她停了一下,像在给这些话留出余韵:“魔药学的天才很少,修行天赋又这么高的更少。偏偏这两样还都在你一个人身上。你说,这样的客人,我是不是该亲自来请?”
布莱恩家族最看重的其实就是杜克的魔药学天赋,能够连续研发出自动冥想魔药和规则视界之瞳这两种魔药的改良方案,绝非常人。
修行天赋高的人很多,但是这种魔药学天赋的人极少,后者能够创造的价值也是极高的。
就比如现在的杜克,他就已经在实质性上改变了巫师位面的格局,影响着整个位面。
杜克其实都还没有意识到如今自己的重要性,在这些大势力的眼里他就是绝对稀有的人才。
……
第四天傍晚。
杜克站在观景窗前,已经能看见云层下方涌上来的另一种光。
这和巫师塔所在地常年织出的银蓝不同,是大陆本身映在天上的淡金色,像有无数块碎金被打在风里。
海面在飞艇下方渐渐退远,变成一圈寂静的灰蓝。
更远处的海平线上,一道极陡的海岸线从雾里升起来。
起先只像一条灰影,匍匐在大海尽头。
可随着飞艇越飞越近,那条灰影开始变高、变厚,最后竟像是整块大地从海底直直翘了起来。
暗青色的悬崖沿着海岸线铺开,少说也有数百米高。
崖壁被海风和日头雕出无数纵向沟壑,岩石里却爬满了一种杜克从没见过的藤蔓。
藤身极细,叶子成串,每一片都泛着金边,远远看去像有人把熔化的金水从崖顶一直浇到海面。
那些金色细藤在夕阳里亮得惊人,像整片海岸线都被描了道金线。
飞艇开始越过崖壁,真正飞上大陆。下方的景象忽然就变了。
弗洛伦斯大陆也有平原和城市,但和这里完全不同。
黄金大陆的地形像被巨人揉过,山脉硬朗,谷地极深,河流从山间劈出来,在夕阳下亮成一道道铜红色的光带。
城市不是建在平地上的,那些成片成片的建筑群从山脚一路蔓延到山腰,有的干脆嵌在悬崖半空,用银色石桥和石阶彼此勾连。
高塔、方堡、圆形议会厅,全都被染成深浅不一的淡金与暖灰。
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