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原本只打算例行看看,结果越翻越慢,到最后几页时,他从椅子上坐直,手指压在羊皮纸边缘,几乎是一行一行在读。
过了好一会儿,他才摘下镜片,在膝盖上擦了擦,又架回鼻梁,继续读。
又过了许久,他放下那沓羊皮纸,站起来在屋里转了两圈,最后像是下定什么决心,推门朝外走。
他找到了当值秘书,说:“这个,送到亚伦大人那边去,现在。”
亚伦收到木盒时正在档案室里,他先听了秘书转述,又亲手抽出第一页,垂眼看了一会儿。
他什么表情都没有,只点点头,把木盒合上,朝旁边两个助手说:“把今天的事都推了。”
他坐回自己那张宽大而冷清的书桌前,从木盒里取出一沓羊皮纸,极其小心地放在桌面上。
没有立刻翻页,只盯着扉页上那行字:“规则视界之瞳:基于配方、炼制工艺优化的高成功率改良方案”。
他认得杜克,也记得那篇自动冥想魔药。
可眼前这个题目,比上次更重得多。
自动冥想魔药再轰动,也只是一级巫师层面的东西。
而规则视界之瞳,是能撬动三级巫师瓶颈的玩意儿。
杜克这次拿出来的,是一套经过反复炼制验证后成型的改良工艺。
这种东西,足以让整个巫师位面热闹上一阵。
亚伦从正午读到深夜,又从深夜读到第二日凌晨。
整篇论文从头到尾他读了三遍,有些段落,他要反复推算几遍才能确定其中的某些数据是否真实可信。
天亮之后,他摘下眼镜,靠在椅背上,还是认真思索什么。
过了一会儿,他起身走进自己的私人魔药室,把门从里面锁上。
他知道,这东西只有亲手做一遍,他才会写出那句“评审通过”。
而他也确实做出来了,在他将最后一滴药剂滴入水晶瓶的那晚,瓶口上浮起的暗蓝色涡纹映在他眼里,像是某种从未有过的新东西正从极深的地方慢慢升起来。
他盯着那支药,低声道:“成了。”
又过了三天,亚伦写完了评审意见。
他没有让人转交,而是亲自将论文与评审书一起送去了更上面。
杜克收到正式通知已是几日之后,那天傍晚,他的巫师印记亮起来,传来一句很简洁的话:“请至奥术师协会,办理成果认证与授权登记。”
第二天,杜克到奥术师协会时,接待他的不再是那位年轻记录员,而是一位穿着深蓝制服的协会执事。
对方显然已经知道他会来,只简单核验了一下他的徽章和身份,便领着他穿过两道长廊,乘上一小段仅限内部人员使用的升降台,最后停在一间铺着深色木地板的会客室前。
门没关,里面很亮,窗外中央群岛的天光透过半透明的晶体墙洒进来,把整间屋子照得像沉在浅水里。
亚伦就在里面,坐在长桌一端,面前摊着那沓已经明显被翻过很多遍的羊皮纸。
杜克走进去,行礼落座。
亚伦没有寒暄,先将一份正式文件推到他面前。
那是奥术师协会的成果认证书,底部已经盖好章,只等杜克签名。
杜克低头看了一遍,确认内容无误后,在右下角签下自己的名字。
接着亚伦又推过来另一张积分单,上面密密麻麻列着各项评分:理论贡献、工艺完整性、复现可能性、实际价值。
每一项后面都跟着一个几乎挑不出毛病的数字,最后一栏是总积分:五万。
杜克看见那个数字,眼皮微不可察地跳了一下。
五万点奥术师积分,已经足够让他迈过一级、二级,直接冲进三级奥术师的门槛还绰绰有余。
而三级奥术师,整个西海岸都没几个。
亚伦像是早知道他会是这个反应,只是端起手边的茶喝了一口,慢慢道:“这项成果,协会很重视。你的奥术师积分我已经让人归档,目前你的累计积分已经达到三级奥术师标准。我来问你,要不要现在安排三级认证会?”
杜克点了点头,说:“要。”
亚伦看了他一眼,像早就料到。
他放下茶杯,从桌下取出一本旧册子,翻到其中一页,边写边道:“三级奥术师和前面两级一样,都要经过评审认证。不是积分到了就能自动晋升。奥术师协会从来都这个规矩,谁也不能例外。”
他抬头看了杜克一眼继续说道:“但三级确实更难,一级看的是基础功底和入门贡献,二级看的是你对某一领域有没有足够深入的研究,到了三级,评审团要看的是你这个人,你的知识体系稳不稳,你的成果到底有没有你自己说得那么透,有没有可能被后来者沿着你的思路推翻。他们会围着你的研究成果问,问得很深,有时候会从你论文里挑出一行字、一个数字,翻来覆去地磨。撑得过去,才算真的三级。”
杜克坐在那里,没插话。
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