不到二十分钟。孙军的侧翼迂回被击退了,但沈砚之这边也只剩不到二十个人还站着。他拄着步枪,大口喘息,浑身是血——分不清是自己的还是别人的。
陆怀瑾带着援军赶来了。看到沈砚之还站着,他悬着的心才落下来。
“军长,你受伤了!“
“没事。“沈砚之低头看了看左臂——绷带早已被血浸透,伤口重新裂开,深可见骨。他撕开衣襟,重新包扎,动作麻利而冷静。“孙军退了?“
“退了。但他们在重新集结。看样子要等炮兵上来再攻。“
沈砚之点点头。他走到江堤边,用江水洗了洗脸上的血污,然后回头看了一眼战场——
赣江大堤上,到处是尸体。北伐军的,孙军的,分不清谁是谁。江水冲刷着岸边的血迹,将红色的水流带向远方。远处的南昌城沉默着,像一头蛰伏的巨兽,等待着下一轮厮杀。
他忽然感到一种深深的疲惫。不是身体的——身体的伤痛可以忍受——而是那种来自灵魂深处的疲惫。打了这么多年的仗,从山海关到武昌,从护国到北伐,每一次胜利都伴随着鲜血和死亡。而胜利之后呢?胜利之后是分裂,是背叛,是新的军阀取代旧的军阀。他不知道这场仗打完之后,中国会不会变得更好。他只知道,如果不打,中国一定不会变好。
“军长,韩团长回来了!“
沈砚之猛地回头。
韩烈浑身是泥,左脸有一道血痕,踉踉跄跄地走过来。他身后跟着不到两百人——一营五百人,只剩不到两百。
“蛟桥……丢了。“韩烈的声音沙哑得像砂纸摩擦,“孙军一个旅压上来,我们弹尽粮绝……天黑前撤不出来,电台被打坏了,派出去送信的人——没回来。“
沈砚之沉默了很久。
“活着回来就好。“他最终说,“弟兄们呢?“
“牺牲了两百多,伤了一百多。伤员留在西山了。“
沈砚之点点头。他拍了拍韩烈的肩膀,什么也没说。
有些话不必说。在这支部队里,每一个人都知道牺牲意味着什么。程振邦知道,老赵知道,现在韩烈也知道了——知道,然后继续走下去。
傍晚时分,总司令部传来命令:南昌攻城战暂时搁置,各部撤出战斗,向奉新、靖安一线转移,待机再举。
沈砚之站在赣江大堤上,看着夕阳从乌云缝隙中漏出来,将江面染成暗红色。那颜色像血,像火,像三十年来这片土地上流不尽的鲜血和烧不尽的战火。
“收队。“他说。
部队开始渡江回撤。这一次,没有炮火,没有探照灯。孙军的炮艇远远地停着,没有追击。也许他们也打残了,也许他们也在想:这场仗,到底什么时候是个头?
沈砚之最后一个上船。他站在船尾,看着南昌城的轮廓在暮色中渐渐模糊。城头的旗帜还在,那是孙传芳的五色旗,在晚风中无力地垂着。
“会回来的。“他轻声说。
不是对谁说。是对自己说。是对程振邦说。是对那些躺在赣江大堤上的弟兄们说。
船到江心,他回头望了一眼对岸。夕阳的最后一缕光落在水面上,像一条金色的路,从这边岸一直铺到那边岸。他忽然想起很多年前,在山海关的雪夜里,他父亲对他说的话:
“砚之,这天下是老百姓的天下。谁让老百姓活不下去,谁就是逆贼。记住这句话,一辈子别忘。“
他没有忘。
他永远不会忘。
第0490章完
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