所找到的!“
沈砚之接过旗子,看了看。旗面上绣着“陆“字,边角被炮火熏黑了一块。他翻过旗面,发现背面用毛笔写着一行小字:
“军人以死报国,此心唯天可表。“
沈砚之愣了一下。这字迹端正遒劲,透着一股凛然之气。他听说过陆沄的为人,此人是北洋军中少有的清廉将领,不抽大烟不逛窑子,把俸禄全寄回家养母亲。如今吴佩孚倒行逆施,他却不得不为这个军阀卖命。
“陆沄呢?“他问。
“跑了。“赵长风说,“塔脑山失守的时候,他带着几十个亲兵往咸宁方向撤了。“
沈砚之将旗子叠好,交给赵长风:“收好。此人是个汉子,可惜站错了队。“
五
正午时分,张发奎骑马上了塔脑山。
第四军军长穿着一身笔挺的军服,皮靴锃亮,腰间挎着指挥刀,意气风发。他远远看见沈砚之,翻身下马,大步走来。
“砚之!“他一把抓住沈砚之的手,用力握了握,“好样的!你这一招从绝壁上爬上去,打得漂亮!“
沈砚之笑了笑:“张军长过奖了,是第四军正面打得猛,才给我们创造了机会。“
“你别谦虚。“张发奎拍了拍他的肩膀,“我听伯雄说了,你亲自爬绝壁,第一个翻上崖顶。三十七岁的人了,还跟小伙子一样拼命。“
“命是拼出来的。“沈砚之说。
张发奎点了点头,收起笑容:“不过吴佩孚的援军已经从武昌出发了,最多明天就到咸宁。咱们得趁热打铁,一鼓作气拿下贺胜桥。“
“贺胜桥?“
“对,汀泗桥拿下了,下一个就是贺胜桥。过了贺胜桥,武昌城就门户洞开了。“
沈砚之在心里盘算了一下。贺胜桥是粤汉铁路上的另一个重要据点,地形比汀泗桥更加险要,吴佩孚肯定会派重兵把守。而且贺胜桥距离武昌只有六十里,一旦失守,武昌震动。
“张军长,独立旅需要休整。昨晚一战,伤亡近两百,弹药也消耗得差不多了。“
“我知道。“张发奎说,“给你们一天时间休整补充,后天出发。独立旅还是打侧翼,配合第四军正面进攻。“
“好。“
张发奎翻身上马,临走前又回头说了一句:“砚之,等打完贺胜桥,我向总部给你请功。“
沈砚之目送他下山,转身对赵长风说:“让各营连长来开会,部署贺胜桥的作战计划。“
“是。“
赵长风走后,沈砚之独自站在塔脑山顶,望着西边的天空。云层很厚,太阳被遮住了,只有几缕光线从云缝里透出来,照在远处的山峦上。
他想起十五年前的那个雪夜。宣统三年,武昌首义的消息传到山海关,他站在城头上,对着父亲的牌位发誓,要推翻满清,建立共和。如今满清早倒了,共和也建了,可这国家还是四分五裂,军阀混战,民不聊生。北伐打的是北洋军阀,可打倒了北洋军阀,这国家就能好吗?
他不知道。但他知道,自己这辈子已经回不了头了。枪杆子里出政权,这是他用了半生才悟出来的道理。既然走上了这条路,就只能一条道走到黑。
“总指挥,各营连长到了。“勤务兵在身后报告。
沈砚之转过身,大步朝临时指挥所走去。
塔脑山下的战场上,硝烟尚未散尽。几只乌鸦落在尸横遍野的堑壕边,发出凄厉的叫声。远处的汀泗河依然在流淌,河水被染成了淡红色,带着血腥味汇入长江,奔流到海不复回。
(第四八六章完)
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