了你这一趟出使便定生死。”
“老夫身为辅臣,督师掌关中兵马,可令士卒登城死战,却不能亲手遣一忠良,自投贼营。此例一开,往后军中人人自危,谁还敢为朝廷出使?”
周守义嘴唇紧抿,依旧不甘:“可若是三日之后,城防依旧不足,城破之时,我一样要提刀巷战,终究是一死。同样是死,为何不能换这一日?”
吴甡长叹一声:“死在城头,是守土殉国,名留青史。死在闯营帐下,是被我等当作饵诱敌。二者,天差地别。”
“我等可以承受兵败,却不能败坏立身之本。守义,你的忠勇,老夫记在心里,但此事,绝无商量余地。”
话到这里,吴甡吩咐道;“明日守议你就代替老夫出城吧。”
周守义一愣,连忙道:“阁老,卑职....”
“这是军令,周守义,你要抗命不成?”
周守义苦涩道:“卑职遵命。”
守潼关无疑是生死存亡,但这个时候替代吴阁老离开,就是一条生路。
这生路不是周守义想要的。
孙传庭安抚道:“此次出使,你能让李自成等人信服,便就是大功一件。”
“无论潼关后来如何,你的功劳是毋容置疑的。”
对于吴甡的意思,孙传庭也很认可。
周守义已经为潼关付出了这么多,现在离开潼关也是一件好事。
因为如果潼关真的被破了,李自成等人,必然会拿周守义泄愤。
吴甡缓了缓语气,说道:“守义,你也不必太过愧疚,明日你代替老夫出城后,离开贼军视线,便速去找黄得功,把潼关这里的情况告诉他们。”
“如果黄得功能够早一日抵达潼关,那跟你出使贼营,又有什么区别呢。”
“只要黄得功的三万大军一到,我潼关才是真的固若金汤,可是明白?”
周守义深吸一口气:“卑职遵命。”
吴甡点点头:“退下吧,早些准备,明日出城。”
“是,卑职告退。”
等周守义走了后,孙传庭这才感慨道:“我大明士子,若都如守义如此,何愁江山不复。”
吴甡笑道:“伯雅,你这么说,可就有些偏颇了。”
“似守义这般,在我大明不说多,但也绝对不少。”
“你真该去南京看看,今日之大明,于昨日之大明,已然是完全不同。”
“太子殿下在南京实行新政,如今已是有了天翻地覆的变化,尤其是讲武堂,起初不少士子还很嫌弃,如今是纷纷加入。”
“这天下江山,从前是我大明所有,往后也必然是我大明所有。”
孙传庭很是期待:“不知我还有没有机会,看到那一日。”
吴甡笑道:“放心吧,伯雅,有喻老在呢,自能保你无恙。”
“等回了南京,你就好好享福吧。”
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次日一早。
周守义就带着上千兵马,准备出发。
但马车却不只是准备了一辆,而是五辆马车。
这就是另外一层设计了。
从潼关往湖广方向,主路就是东门这一条,但其余全是险绝山间小道,不能作为使者光明正大通行的路线。
这里就存在另外一层考虑。
现在跟李自成说的是,吴甡要出城,但要是在李自成的眼皮子底下。
而实际上,吴甡自然是不会出城的。
那么如果李自成非要检查怎么办?
所以就有了现在的障眼法。
五辆马车,每辆随从两百将士。
潼关东门城外。
李自成也在等候着。
天亮没多久,就看到城门开了。
周守义坐在马上,向着大营过来,身后跟着一辆马车,簇拥着两百名将士。
“见过陛下,牛丞相,宋军师。”
翻身下马,周守义笑着拱手见礼。
李自成看了眼后边的马车,疑惑道:“不是说一千将士吗,朕看着,怎么才两三百之数。”
宋献策在旁则道:“陛下久望吴阁老声名,还请阁老下车一叙。”
周守义有些不好意思的说道:“陛下恕罪,阁老心中尚有顾虑,故而做了一番安排。”
一句话落,李自成眉头猛地一皱。
“吴阁老莫非不想跟朕见面不成?”
周守义也是很直接的说道:“还请陛下见谅,阁老身为大明内阁辅臣,一旦踏入大营,便极易生出变数。”
“且阁老与陛下见面,对阁老的名节也是有损的,日后阁老还需在南方朝廷下生活,这些担忧,还请陛下理解。”
“如今陛下大军密布,一路哨卡重重,恐有士卒贸然拦阻。阁老担心被强行拦下,逼来与陛下相见,故而分设五驾马车,每车配两百护卫,分批次陆续出城。”
“方才这一队,只是先
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