第二天清晨。
上海滩的天空阴沉灰暗。
平日里早就开始热闹的街道,今天却透着一股不同寻常的压抑气氛。
“号外!号外!”
“大英帝国与法兰西联合出兵!十万皇家海陆军直扑远东!”
“英法舰队剑指黄浦江!誓要踏平上海滩!”
“武汉统帅部通电全国!派十万将士支援和平饭店抗击洋人!”
十几个报童背着鼓鼓囊囊的帆布包,在各个十字路口大声叫喊。
他们手里挥舞着刚刚印制出来的《申报》和各大外文报纸,头版头条上全是用加粗黑体字印着的惊悚标题。
路过的行人和赶去上工的平民纷纷停下脚步,掏出铜板买下报纸。
当看清报纸上的内容后,人群中陷入了长久的死寂。
对于大夏国的老百姓来说,东洋人的百万大军确实可怕,但在过去的一百多年里,真正在这片土地上横行霸道、打断了大夏国脊梁的,是那些坚船利炮的西方列强。
大英帝国和法兰西,那是称霸世界的超级强国。
在老百姓的固有认知里,洋人的正规军是不可战胜的。
只要洋人的军舰在海面上架起大炮,大夏国的军队就只能低头认输。
现在,这两个最强大的国家竟然联合起来,宣称派出了十万装备精良的大军,要来打上海滩!
“完了……这下全完了。”
一名当铺的老板拿着报纸,双手不住地发抖,脸色苍白地瘫坐在门槛上:“咱们大夏国本来就在跟东洋人打,现在又把洋人给惹火了,十万洋兵打过来,和平饭店怎么可能守得住?”
“武汉那边倒是送了十万人过来,可那顶什么用啊!”
旁边的一个中年人满脸绝望地叹着气,“苏司令在北方把东洋人打退了,咱们本以为能过上安稳日子,谁能想到,这又招来了更大的灾祸。”
恐慌的情绪在上海滩的大街小巷迅速蔓延。
许多商铺的老板立刻关上店门,在门板上钉上厚厚的木条。
米行和粮铺门前再次排起了长队,市民们手里捏着和平饭店发行的代金券,争先恐后地想要囤积粮食。
面对即将到来的多国围攻,老百姓心底的恐惧被彻底激发了出来。
和平饭店。
苏越坐在宽大的实木办公桌后,手里端着一杯温热的茶水。
办公室的门被推开。
林雨墨和周胖子一前一后快步走了进来。
两人的神色十分凝重,周胖子拿着一块白毛巾,不断地擦拭着额头上的汗水。
“老板,外面的情况很不妙。”
林雨墨走到办公桌前,将几份不同版面的报纸平摊在桌面上,声音里带着明显的忧虑:“英法的外交部在国际上公开发布了出兵声明,他们宣称组建了十万人的联合远征军,要对和平饭店进行全面的军事制裁。”
周胖子喘着粗气,急促地补充道:“老板,现在外面的老百姓全慌了。各个商铺都在遭遇抢购,咱们的代金券虽然还在流通,但大家害怕洋人打进来,都想把钱换成实实在在的物资,治安大队的巡逻兵在街上安抚,但效果不大。老百姓骨子里怕洋人。”
听完两人的汇报,苏越将手里的茶杯平稳地放在桌面上,发出一声轻微的磕碰声。
“十万大军?”
苏越冷声反问了一句,伸手拿起那份印着惊悚标题的报纸,随意地扫了两眼,随后直接把报纸扔进了旁边的废纸篓。
“你们觉得,大英帝国和法兰西,现在真的能凭空变出十万正规军,大摇大摆地开到远东来打仗吗?”
林雨墨愣了一下,思索着回答:“老板,大英帝国和法兰西是世界强国,他们的常备兵力远超十万,如果他们下定决心,从本土调兵……”
“他们本土的兵,一个都动不了。”
苏越直接打断了林雨墨的话。
“你们只看到了他们报纸上吹嘘的数字,却没有看清楚他们现在面临的死局。”
“德意志在拿到我给的图纸后,国内的兵工厂正在日夜不停地生产,他们的军事力量在成倍膨胀,他们在欧洲的扩张野心已经掩饰不住了。”
“大英帝国和法兰西现在的首要任务,是死死盯住德意志,防备德意志人越过国境线。在这种剑拔弩张的关头,如果日不落首相和高卢总统敢把本土的皇家海军主力、把本土的精锐陆军装上船运到亚洲来,他们国内的防线立刻就会变成空壳。德意志只需要一个星期,就能把坦克开进巴黎,把飞弹砸进伦敦!”
苏越看着满脸错愕的周胖子和林雨墨,声音平稳有力:
“所以,伦敦和巴黎的政客,绝对不敢从本土抽调一兵一卒。”
周胖子听完,咽了一口唾沫,指着地上的废纸篓问道:“那……那这报纸上说的十万远征军,是从哪里来的?洋人总不能在全世界面前撒这种一戳就破的谎吧?”
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