队员的手指砸在红色按钮上。
爆炸螺栓在舱体四周同时起爆。一排铆钉弹开,脱离舱从堡垒顶部弹射出去。舱内的压力在几秒里卸掉,座椅上的固定带把人勒回靠背,耳膜里一片闷响。
导弹正面击中堡垒中段。
弹体穿透第一层舱壁,切开第二层,在结构骨架里起爆。
火球从堡垒的内部翻出来。外壳向两侧膨胀,裂开,翻卷,碎片在云层边缘散成一片黑色的弧线。主结构从中间断开,前半段朝东倒转,后半段拖着一股浓烟往下掉。
冲击波沿着云层往四周推。
脱离舱在冲击波里被掀翻。舱内的灯全灭,仪表盘上一片黑,舱体旋转着往下掉。失重感把所有人从座椅上提起来,固定带勒进肩胛,有人的头盔撞在舱壁上,弹回来。
年轻的队员死死抓住操纵杆。他用手臂和肩膀把身体压回座位,另一只手在仪表盘上摸索,摸到姿态调节杆,往下推。
舱体转得慢了些,又慢了些。
“姿态。”
“在调。”他的声音很闷,牙关咬得很紧。
舱壁外面传来第二次闷响,一块堡垒碎片擦过脱离舱的下缘,把舱体往左推了半米。队员把调节杆往右压,手臂绷直,肩胛从舱壁上顶起来,脊柱贴着座椅的弧面。
旋转的速率在降。
“高度。”
“还在掉,慢下来了。”
舱体终于停住自转,剩下一点轻微的前后摆动。舷窗外能看见云层的底部,下面是一片深色的地表。
莱纳扶着舱壁站起来,额角有一道口子,血顺着眉骨流到下颌。他抓住座椅背,看了一眼舷窗。
“缓冲着陆。”
“是。”
队员把姿态调成机腹朝下的角度,推动推力调节,把下坠速率压到安全值。舱体在下落中微微偏转,避开山脊的轮廓。
云层底下,海风城东面的旧公路上,几辆车停在路边。远处那团火还在往下掉,长长的烟迹拖进云底。
智元从飞艇的热成像上看着那片光点散开,一块块碎屑向下掉落,最大的一块已经烧成了灰色。
他把画面放大,扫过去一遍,再扫一遍。
有一个很小的热源在往下移动,姿态稳定,速度在下降。
“那是个脱离舱。”
他把画面推到程越那边。
程越站在指挥台前看了一会儿。
“通知下去,东面有个落点,派人过去。”
“是。”
柏油路面上的碎石被晨风吹着滚。一辆装甲车从旧公路的岔口拐出来,朝着那片落点的方向开。车顶上,无人机的航灯一闪一闪,沿着公路的低空往前移。
……
脱离舱的舱门从里面被踢开。
莱纳先醒的。左额角那道口子已经凝住,血和头发黏在一起。他撑着手臂坐起来,把座椅上的固定带扣解开,膝盖跪在地板上喘了几口气。
舱内只剩应急灯,红光罩着每个人,几个脑袋歪在座椅上。莱纳挨个拍过去,先拍醒坐得最近的年轻队员,再拍其他人。
“能站的站起来。”
队员活动了一下肩膀,左臂抬不起来。莱纳看了一眼,让他跟着走。
他从座椅下面的急救包里翻出通讯器,单手按下开关。
沙沙声。
换频段,还是沙沙声。
他把外壳拆开,把里面的加密模块拔出来,插进备用接口。这一次接通了。
“莱纳。堡垒执行任务途中被击中,已坠落,位置在海风城东面,坐标随后发送。”他念了一遍数字,停了一下,“海风城失联超过三小时,我们在这里遭到袭击,已经陷落。请求指示。”
那头安静了几秒,回话的人声音很陌生。
“原地等待。”
“等不了。”莱纳把通讯器换到另一只手,“这里离海风城太近,无人机随时到。”
“收到。向上报告。”
通讯断了。莱纳把外壳扣回去,塞进背包,走到舱门边上推开一条缝。外面是深色地表,公路、荒坡、树线在视野里铺开。远处云底还挂着一条烟迹,那是堡垒后半截落下去的方向。
他回头看了一眼舱里。
“海风城已经完蛋了。”莱纳把门推开,手扶着舱壁站直,“无人机马上搜过来。往森林里跑,能走的走,走不动的架着走。”
几个人互相搀扶着从舱门出去。莱纳最后一个下,回身把舱门带上。
森林在东面五百米,树线很密。
圣殿。
通讯室的值班人员摘下耳机时脸色很难看。他把记录纸撕下来,快步走到内殿门口敲了三下。
门开一道缝,赛丽亚接过纸扫了一眼,转身走回殿内。
大主教坐在扶手椅上。
“调查小队的战争堡垒坠了。”
大主教的手指停在扶手上。
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