往前走,步伐不紧不慢,绕过几座营帐,穿过一道低矮的栅栏门,进了一座僻静的院落。
院子不大,四面是高高的土墙,墙角堆着几捆干柴,廊下挂着一盏油灯,火光不大,只够照亮门口那一小片青砖地面。
他在廊下站定,背对着院门,负手而立。
没过多久,院门被轻轻推开了。
脚步声踩在薄雪上,发出细碎的声响,在他身后大约五步远的位置停下。
“殿下。”陆青霜的声音不高,带着一丝赶路之后的微喘。
徐龙象转过身来。
火光从侧面照在他脸上,将他的轮廓镀上一层暖边。
他已经换下了那身轻甲,穿了一件深灰色的旧棉袍,腰间还挂着那柄新得的短刀,刀鞘边缘在火光下泛着暗沉的光。
他没有让她等太久,开口时声音比白天低了几分:“北莽那边的情况,你怎么看?”
陆青霜微微怔了一下。
她没有迟疑太久,沉默了片刻后开口,声音平稳:“北莽新汗呼延烈刚刚坐稳位置,内部还有几股势力没有彻底消化。他们虽然已经公开表示臣服,但根基不稳,随时可能反复。如果他们反了,呼延烈没有足够的时间去重新整编,到时候北莽会重新乱起来。”
她停顿了一下,“不过,如果大秦能稳住那几方,呼延烈就有时间慢慢消化他们。他的问题在于他本身没有足够的威信,威信需要时间积累,而他最缺的就是时间。”
徐龙象听着,没有打断她。
他的目光落在她脸上,像是在用那道目光把她说的每一个字都接住。
她说完之后,他没有立刻评价,只是等了几息才问:“那你觉得,北莽会不会成为大秦的助力?”
陆青霜想了想:“短期内不会。呼延烈刚坐上去,连自己的位置都还没坐稳,不可能有余力去帮大秦打任何仗。但长远来看,如果呼延烈能活过这段过渡期,北莽会成为大秦北面最厚的一层屏障。他们熟悉草原的每一道山口、每一条河床,比任何大秦将领都更懂得怎么在那片土地上打仗。前提是大秦愿意花时间等他们站稳。”
徐龙象点了点头。
他没有说对,也没有说不对,只是把那些话收进了心里。
然后他换了一个问题,声音比方才更低了一些:“那北境呢?你对北境怎么看?”
陆青霜沉默了更久一些。
这个问题比上一个更重。
她抬起头看了他一眼,像是确认他是不是真的想听实话。
徐龙象没有回避她的目光,也没有催促。
她垂下眼帘,片刻之后才开口,声音比方才轻了一些,却依旧清晰:“北境很强。北境的兵将不差,粮草还算充足,边境的防线也没有溃口。但北境的问题不在外面,在里面。三十万铁骑看起来很稳,可他们真正的重心是殿下。如果有一天殿下不在了,这三十万人会不会变成一盘散沙,没有人知道。徐家在北境扎根的时间太长了,长到所有人只认徐家。这不是坏事,但也不是好事。这意味着北境从来没有真正学会在没有徐家的时候怎么活着。”
她说完了。
说完之后她自己也沉默了一瞬,像是重新品味自己方才那番话的重量。
她微微低下头,像是在检查自己是否越界了。
徐龙象看着她,没有动。
他没有露出被冒犯的神情,也没有立刻接话。
他开口时声音比方才轻了一些:“那你觉得,本王还能撑多久?”
陆青霜抬起头。
她的目光迎上他,没有闪躲。
“只要殿下还在,北境就还在。”她说。
声音不高,却带着一种不容置疑的笃定。
徐龙象没有回答。
他只是看着她,沉默了很久。
久到廊下的油灯火苗跳了一下,久到他身后那扇虚掩的门被风吹动了一线,发出一声极轻的响。
然后他微微侧过头,目光从她脸上移开,落在那盏油灯上,声音不高不低:“三天后出发。在此之前,有任何需要,直接来找本王。”
陆青霜抱拳:“是。”
她没有再多问,也没有再多留,转身朝院门走去。
她的脚步声在薄雪上发出细碎的声响,越来越远。
然后院门在她身后合拢,发出一声低哑的、像是旧木被轻轻压紧的声响。
徐龙象一个人站在廊下,听着那声门合拢的响。
他没有立刻动,只是站在那里,目光落在那盏油灯上。
火光在他瞳孔中微微跳动着。
他轻轻呼出一口气,那口气在冷空气中凝成一团极淡的白雾,然后散了。
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