第153章你们是怕朕造反么?
这个元宵节,是赵祯登基以来过得最为舒心的一个元宵节。
不,不光是元宵节,刚刚过去的那个春节,同样是他记忆中最为舒畅的一个春节。
细论起来,这份舒畅倒也不是凭空而来的。
年前腊月里,张惟吉便将煤厂和菜洞子的帐册呈到了御前,那一串串数字饶是赵祯当了这么多年天子,见惯了户部报上来的天量岁入,也不由得反覆看了好几遍。
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正月里元宵前后这几天,汴京城中万户灯燃,煤饼的消耗又攀上了一个新的高峰,菜洞子新一批洞子也恰好赶在元宵前投产,日产四十万斤鲜菜尽数被元宵市场消化得乾乾净净。
张惟吉昨日又递了一份节后汇总上来,赵祯看了半晌,默默在心里算了一笔帐,然后对着帐册笑出了声来。
但光是银钱进帐,还不至于让一位天子生出舒心之感,真正让赵祯感到扬眉吐气的,是与西夏李元昊的谈判。
这次宋夏议和的谈判,原本朝中大臣们普遍不太乐观,李元昊虽然战败来朝,但西夏骑兵尚存,辽国使臣也来了,定要从中作梗,而且谈判桌上西夏人惯于反覆无常,漫天要价坐地还钱的手段使得炉火纯青。
可不知为何,自从元宵夜宴之后,西夏使团的态度忽然软了下来,谈判进展一日千里,顺利得让负责磋商的礼部官员都有些不敢相信。
李元昊此番入朝所求其实不外乎三件事:其一,请求大宋正式册封他为西夏国主,赐予金印诏书,让他能够名正言顺地回到兴庆府坐稳王位;
其二,请求大宋借调一支兵马,协助他震慑西夏内部那些蠢蠢欲动的部族首领,尤其是那些趁他兵败之后想要拥立他族弟上位的部落;
其三,请求重新开放陕西沿边的几处榷场,恢复宋夏之间的茶马盐铁贸易,以解西夏国内物资匮乏的燃眉之急。
这三条,放到战前,随便哪一条赵祯都不会轻易点头。
但现在局势已然不同了。
定难五州尽数光复,西夏元气大伤,李元昊亲自跑到汴京来低头称臣,大宋手上握着前所未有的好牌,礼部官员们自然不会放过这个机会。
经过几轮磋商,宋廷给出了答覆,册封可以,借兵也可以,榷场也可以逐步恢复,但有一个条件,西夏须每年向大宋输送战马五千匹,其中种马不得少于五百匹,且须连续输送十年。
这个数字一出来,连负责谈判的礼部侍郎自己都觉得有些过分。
五千匹战马是什么概念?西夏以骑兵称雄西北,战马便是其国力的根基所在。
一匹合格的河西战马,从出生到能上战场,至少需要四五年时间,西夏全国上下能用来作战的良马拢共也就那么十来万匹。
每年抽走五千匹,其中还要包括五百匹用来繁殖的种马,连续抽走十年,这就不是从身上割肉了,这简直是抽筋断骨。
大宋若能连续数年获得这个数量的良马,用不了几年时间,便能在陕西和河北分别组建起一支规模可观的骑兵军团。
到时候宋夏之间本就已经悬殊的军力对比,将变得更加没有悬念。
如今西夏对大宋仅存的优势便在于骑兵,而骑兵的根基在于马。
一旦这个条约被扎扎实实地执行下去,几年之后,西夏连这最后一点优势也将荡然无存。
礼部侍郎把条件摆到谈判桌上的时候,心里已经做好了对方拍桌子翻脸的准备。
可出乎所有人意料的是,西夏使团那头沉默了半晌之后,李元昊竟然点头了。
虽然也经过了一番讨价还价,但那只是细枝末节上的拉锯,最终敲定的数字是每年战马四千匹,种马四百匹,连续输送八年。
这已经远远超出了赵祯最初的预期。
消息传回宫中,赵祯握着那份议和条款的草稿,在垂拱殿里来回渡了好几圈,面上的笑意怎么也压不下去。
他想起当年刘平被俘丶三川口全军覆没的消息传到汴京时,他曾在深夜独自坐在御案前,浑身发冷,连端茶的手都在发抖。
那时候他曾想过迁都,想过求和,想过无数个辗转难眠的夜晚,而如今,那个让他寝食难安的西北强敌,那个曾不可一世的西夏狼主,正老老实实地待在四方馆里,等着他赵祯赐下一纸册封诏书。
赵祯只觉得登基以来从未如此扬眉吐气过。
他彻底确信,西夏这个大敌已经臣服了,西北不再是悬在大宋头顶的肘腋之患了。
正当赵祯在垂拱殿中乐不可支,几乎要哼出一支小调来的时候,张惟吉轻手轻脚地走了进来,脸上的表情有些微妙。
他躬身行礼之后,低声禀道:「官家,辛承旨托老奴带话,想请官家去城西军校,为将校们主持开班仪式,并————并请官家担任军校的校长。」
赵祯脸上的笑意微微一滞。
他缓缓在御案后坐
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