【神谕纪元·三二七八年(秋)】
大夏王都,格物院物理研究所。
在档案室的恒温密封柜里,静静地躺着一页泛黄的手稿。
这是百余年前,由祭司院移交过来的,由当时的文光大祭司手抄的父神手稿。
在那页纸的中央,只写着一个简短,却困扰了大夏物理学界整整一个世纪的公式。
能量等于质量乘以光速的平方。
从字面上看,这句话的逻辑并不复杂。
它指出质量和能量是同一种物理属性的两种不同表现形式,两者之间可以通过一个常数即光速的平方进行转换。
但在过去的半个多世纪里,这句话在大夏学者的眼中,更像是一首充满哲学意味的诗,而非可以被验证的物理定律。
原因很简单。
实证的门槛太高了。
在传统的化学反应中,比如燃烧一块煤炭或者引爆一颗烈性炸药,虽然释放了大量的热能和光能,但如果将燃烧后的灰烬,气体全部收集起来进行精确的称重,总质量与燃烧前几乎没有任何变化。
“化学反应中的质量亏损,微小到了现有仪器根本无法察觉的地步。”
物理研究所的历代学者们,在经过了无数次精密的称重实验后,只能无奈地在报告中写下这样的结论。
直到微观物理学的推演进入了原子核的内部。
……
距离黑石城五十里外的一处废弃矿坑深处,有一座被厚重铅板和高标号水泥包裹的地下建筑。
这里是大夏物理研究所的零号实验室。
五十多岁的首席核物理院士吴辰,正穿着厚重的防护服,站在一层厚厚的防辐射玻璃后方,注视着实验室中央那个复杂的圆柱形装置。
那是大夏倾尽数学院、材料院与物理院之力,耗时十年才搭建起来的“微型重核裂变反应堆”雏形。
“吴所长,冷却回路运转平稳,石墨减速剂位置已校准。”
一名助手看着仪表盘上轻微跳动的指针,声音平稳地汇报着各项参数。
“开始提取实验前的质量数据。”吴辰轻声下令。
在防辐射玻璃后方的操作台上,摆放着大夏目前精度最高的电磁质谱仪。
这种仪器可以利用电磁场对带电粒子的偏转,极其精确地测定原子核的质量。
今天的实验材料,是一块经过提纯的,被称为铀的重金属同位素。
早在几十年前,大夏的学者们就在北境的矿脉中发现了这种具有天然放射性的元素。
通过长期的观测,他们发现这种元素的原子核极不稳定。
当它被一个中子击中时,其原子核会分裂成两个较轻的原子核,并释放出几个新的中子。
而最关键的是,在这个分裂的过程中,伴随着剧烈的热量释放。
“记录:裂变前,铀靶标及入射中子的总静止质量,已确认。”
吴辰在厚厚的实验记录本上,用钢笔平稳地写下了一组精确到小数点后极多位的数字。
“抽离控制棒,引导中子束。”
随着沉重的机械滑轮转动,反应堆内部的石墨控制棒被缓缓抽起。
中子源被释放,悄无声息地撞向了那块纯净的铀靶标。
在厚重的铅层和混凝土屏蔽下,微观世界里的碰撞寂静无声。
但仪表盘上的数据,却在忠实地反映着那个小空间里正在发生的变化。
“量热计温度开始急剧上升。”
助手紧盯着刻度,不断报出数据,“反应堆核心热量输出,正在以指数级攀升。冷却水流速已自动加大,热能转换效率稳定。”
吴辰没有说话,只是静静地看着那不断攀升的温度曲线。
他知道,那些水正在被原子核分裂时释放的能量加热。
实验持续了大约两个时辰,直到反应物消耗殆尽,温度曲线开始平缓下降。
“降温,开启机械臂,收集裂变产物。”
……
接下来的三天,是枯燥的数据比对过程。
实验室里的几台最新型的硅晶体管计算机被全功率开动。
虽然它们依然庞大,但在处理这种海量传感器数据时,已经展现出了远超人力算盘的效率。
吴辰和几位核心学者,坐在堆满草稿纸的会议桌前。
他们要做的,是对比。
将裂变前铀核与中子的总质量,与裂变后收集到的所有产物的总质量进行精确的比对。
在寂静的地下室里,只有纸页翻动的沙沙声和计算机打印纸带的轻微“咔哒”声。
“数据汇总完毕。”
一名算学博士将最终的报表递到了吴辰的面前。
吴辰推了推鼻梁上的老花镜,目光落在那两组数字上。
裂变前的总质量,大于裂变后的总质量。
裂变后的总质量,变少了。
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