【神谕纪元·二一〇〇年(夏)】
东部边境,清河流域。
这一年的夏天格外炎热,但河城与对岸东岸城的码头上,却比天气还要火热。
距离上一次有记载的顺流而下探索,已经过去了整整一百多年。
那一次,两拨勇士一去不回,只留下了“水流如沸、两岸绝壁”的恐怖传说,让这条大河的下游成为了夏国人眼中的禁区。
但人类的好奇心,终究会战胜恐惧。
经过这一百年的休养生息和技术积累,夏国的造船术已经发生了翻天覆地的变化。
此时的宽阔河面上,停泊着一支庞大的舰队。
四艘长达十五丈、拥有三层甲板和巨大硬帆的楼船,宛如水上的移动堡垒,稳稳地镇压着波涛。
在它们周围,护卫着六艘机动灵活的中型战船。
这是河城令与东岸城令联手打造的联合舰队。
甲板上,人头攒动。
八百名精通水性的水手和船工,正在紧张地调试帆索。五百名全副武装的河防卫士,身披轻便的皮甲,手持强弩和战刀,眼神锐利。
而在船楼的二层,还有两百名来自大夏学宫分院的特殊乘客,堪舆家、画师、博物学家,以及负责记录历史的史官。
总计一千五百余人。
这是大夏立国以来,规模最大的一次水上远征。
“吉时已到!!!”
随着祭司一声高亢的呐喊,苍凉的牛角号声响彻两岸。
“呜——!!!”
“呜——!!!”
岸边,数万百姓挥舞着五彩的丝带欢送。
在他们热切的注视下,十艘大船同时升起了绘有赤色夏字的巨帆。
风满帆鼓,巨舰破浪。
这支承载着文明野望的舰队,顺着滚滚河水,向着东方的未知驶去。
前一百里的航程,对于这支舰队来说,就像是在自家后院散步。
两岸依旧是熟悉的景色。
平原广阔,丘陵起伏,金黄的麦浪和翠绿的稻田交织成一幅丰收的画卷。
偶尔,船队会经过几个依水而建的新渔村。
那些正在岸边织网、晒鱼的渔民,看到如此庞大的舰队从眼前驶过,纷纷惊得丢下手中的活计。
他们跑到泥滩上,对着那些遮天蔽日的巨帆疯狂挥手,口中高呼“大夏万年”。
船上的年轻学子们最为兴奋。
他们大多是第一次出远门,站在高高的甲板上,迎着江风,意气风发。
“快记下来!”
一名年长的堪舆家抚摸着胡须,指挥着学生们。
“记录水流速度、风向变化,还有河道的深度。”
他看着手中的测量绳,感叹道:“比起百年前古籍中的记载,如今的水位似乎更高了一些,水流也更稳了。
看来这些年的风调雨顺,不仅滋养了庄稼,也让这条大河变得更加充沛。”
“老师,您看那边!”
一名画师指着岸边新建的灌溉水车,迅速在纸上勾勒出线条。
“水力筒车已经普及到这里了,真是壮观。”
过了二百里,人烟绝迹。
这里的河面变得更加宽阔,最宽处甚至一眼望不到对岸。
水流虽然表面平缓,但颜色变深,显示出下方暗流涌动。
两岸的景色发生了翻天覆地的变化。
熟悉的农田和村庄消失了,取而代之的是茂密得如同绿墙般的原始森林。
巨大的古树将枝桠伸向河面,藤蔓垂入水中,偶尔能听到猿猴凄厉的啼叫声。
一种原始、荒蛮、充满压迫感的气息扑面而来。
“警戒!”
负责护卫的将领河涛下达了命令。
所有士兵立刻进入战斗位置,弓弩上弦,盾牌竖起。
虽然没有发现敌人的踪迹,但那种被无数双眼睛在暗处窥视的感觉,让人本能地感到不安。
“快看那边!”
突然,瞭望塔上的哨兵发出了一声惊呼。
顺着他手指的方向,众人看向右岸的林梢。
只见成群结队的飞鸟被惊起,遮天蔽日,五彩斑斓的羽毛在阳光下闪烁,发出的鸣叫声嘈杂而充满生机。
而在下方的河滩上,几只机警的野鹿正抬起头,竖着耳朵,警惕地注视着这支庞大的船队。
更令人心惊的是,在茂密的灌木丛后,隐约可见斑斓的虎皮一闪而过。
“是老虎!”
有人惊呼。
那头体型硕大的猛虎似乎并不惧怕这庞大的船队,只是冷冷地注视了一眼,便转身消失在密林深处。
除了老虎,还有成群的野猪在泥潭里打滚,甚至能看到几只黑熊在树下笨拙地掏着蜂蜜。
“这里的野兽……好多啊。”
船上的博物学家
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