林冲深吸一口气,拔马迎了上去。
中军阵前,宋江骑在马上,面色平静。
吴用摇着羽扇,目光越过林冲,望向远处那座寨子。
“林教头。”宋江开口,声音温和“战况如何?”
林冲翻身下马,单膝跪地:“林冲无能,折损三百余弟兄,未能攻下灵城寨。请公明哥哥治罪。”
宋江连忙下马,双手扶起他:“林教头何出此言?快起来,快起来。”
他扶着林冲,目光望向那座寨子,眉头微皱。
“这寨子,竟这般难攻?”
林冲道:“寨墙高厚,壕沟深阔,又有强弩滚木。守将调度有方,滴水不漏。”
宋江道:“守将是何人?”
林冲顿了顿,道:“栾廷玉。”
宋江脸色微变。
吴用摇着羽扇的手,也停了下来。
“栾廷玉?”宋江喃喃“祝家庄的教师栾廷玉?他不是死在祝家庄了吗?”
林冲摇头:“没有。他活得好好的,如今是灵城寨的守将。”
吴用忽然道:“林教头可曾与他交手?”
林冲道:“不曾。他一直守在寨墙上,指挥调度,不曾出城迎战。”
吴用沉吟片刻,缓缓开口:“公明哥哥,若守将真是栾廷玉,那王英兄弟的人头为何会出现在高唐州,便有解释了。”
宋江看向他。
吴用道:“王英兄弟死在独龙岗,尸首被剁成肉泥。
而独龙岗离此不过三十里。
若栾廷玉那夜也在独龙岗,又恰好撞见王英兄弟……”
他没有说完,但意思已经很明白。
宋江脸色微变,随即恢复平静:“军师的意思是,王英兄弟是被栾廷玉所杀?”
吴用道:“这倒不能准确,但即便不是他亲手所杀,但必与他有关。
公明哥哥别忘了,栾廷玉武艺高强,又与梁山有灭庄之仇。
他若遇着梁山的人,岂会手下留情?”
宋江沉默片刻,点了点头:“军师说得是。”
他顿了顿,望向那座寨子,目光复杂。
“传令下去,就地扎营。明日一早,宋江亲自率军攻城。”
中军大帐很快立了起来。
宋江坐在帐中,面前摊着灵城寨的舆图。
吴用、林冲、花荣、秦明、李逵等头领分坐两侧。
“林教头。”宋江指着舆图“你今日攻的是寨门正前方。明日宋江想换个方向,从两侧密林试试。”
林冲摇头:“公明哥哥,两侧密林看着可行,实则难走。
林中有陷坑,沟底插满竹签。
今日探子探过,密林边缘便有十几处陷坑,坑底竹签密密麻麻,掉进去便是个死。”
宋江眉头紧皱:“那寨后山崖呢?”
林冲道:“山崖陡峭,猿猴难攀。便是攀上去,崖上也有守军。
咱们的人爬上去,累得半死,如何厮杀?”
宋江沉默。
吴用摇着羽扇,缓缓道:“公明哥哥,依小弟之见,这灵城寨,强攻不得。”
宋江看向他:“军师的意思是?”
吴用道:“此寨修得太结实了。墙高壕深,弩利兵精,守将又是栾廷玉这等人物。
当初祝家庄之战依旧历历在目!
咱们七千人马,便是全填进去,也未必攻得下来。
便是攻下来,死伤过半,如何再去打高唐州?”
宋江道:“那依军师之见?”
吴用道:“围而不攻。”
宋江眉头一挑。
吴用指着舆图,继续道:“公明哥哥请看,灵城寨虽险,却只有一条大路通高唐州。
咱们留一支人马,驻守寨南,断他出援之路。
其余人马,绕道西行,直扑高唐州。”
宋江沉吟道:“绕道西行?那要多走三日路程。”
吴用道:“多走三日,总比在寨下死伤过半强。
再者,高廉那厮,未必敢出城来战。
咱们到了高唐州城下,围而不攻,先救柴大官人要紧。
等救出柴大官人,再回头收拾这灵城寨不迟。”
宋江沉思良久,缓缓点头:“军师言之有理。”
他环视帐中众头领,沉声道:“既如此,便依军师之议。李应贤弟。”
李应起身抱拳:“在。”
宋江道:“你率本部一千人马,加上吕方、郭盛,驻守灵城寨南,不必攻城,只要断了他们出援之路便可。”
李应道:“得令。”
宋江又道:“其余人马,明日一早启程,绕道西行,直奔高唐州。”
众头领齐声道:“得令!”
帐中议事已毕,众头领陆续散去。
宋江独坐帐中,望着案上的舆图,久久不语。
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