普通车厢和贵族车厢是两个世界。
座位是硬木的,排列得密密麻麻。
每个座位上都坐着人——工人、农民、小商贩、带着孩子的妇女。
他们的衣服朴素甚至破旧,脸上带着生活的痕迹。
行李架上堆满了各种各样的包裹、箱子、篮子,甚至还有几只被绑着腿的活鸡。
空气中弥漫着汗味、食物的味道、廉价烟草的气息。
嘈杂的交谈声、孩子的哭闹声、车轮碾过铁轨的轰鸣声混在一起,形成一种奇特的喧嚣。
帕薇拉走在过道上,周围的人纷纷投来好奇或警惕的目光。
她现在穿着深红色的便装裙,银色短发整齐地束在脑后——无论从哪个角度看,都是一个不属于这里的贵族小姐。
“那是什么人?”
“看着像是大户人家的……”
“怎么跑到这边来了?”
窃窃私语在身后响起。
帕薇拉充耳不闻。
她在看那些人的脸。
一个穿着破旧工装的中年男人,手上布满老茧和伤疤,像是在工厂里干了一辈子。
一个抱着婴儿的年轻女人,眼下有深深的黑眼圈,但还是在轻声哼着摇篮曲。
一群穿着统一灰色制服的年轻人——
帕薇拉的脚步顿了顿。
那群年轻人的制服不是工厂制服。
灰色的外套,左胸口绣着一枚徽章——交叉的剑与齿轮,上方是一顶骑士头盔。
皇家骑士学院的校徽。
“学院的学生。”
埃莉诺在她耳边低声说,“不是所有骑士学院的学生都是贵族。每年都有一定数量的名额给平民,只要通过考核就能入学。学费由帝国承担,毕业后需要服役至少十年作为回报。”
帕薇拉看着那群学生。
大约五六个人,年龄看起来和她差不多。
他们正围坐在一起,有人在看书,有人在小声讨论着什么,还有人望着窗外发呆。
他们的衣服比周围的普通乘客要整洁得多,但和贵族车厢里那些绫罗绸缎相比,又显得朴素到近乎寒酸。
一种微妙的“夹在中间”的感觉。
就在这时,那群学生中有人注意到了帕薇拉和埃莉诺。
“看,贵族。”
一个声音从那个方向传来,不大不小,刚好能让帕薇拉听到。
帕薇拉循声望去。
说话的是一个女孩,大概十六七岁,棕红色的短发乱糟糟地扎在脑后,蓝色的眼睛里带着一丝戒备和……不屑?
“娜塔莎,别这样。”
旁边一个戴眼镜的男生拉了拉她的袖子,小声说,“万一是什么大人物——”
“大人物怎么了?”
那个叫娜塔莎的女孩抬起下巴,“这是公共车厢,又不是她家的后花园。她可以来,我可以看。有什么问题?”
帕薇拉和她对视了一眼。
那个女孩的目光毫不躲闪,直直地盯着她,像是在审视,又像是在挑衅。
有意思。
帕薇拉心想。
这是她到维克托尼亚以来,第一次遇到对她没有任何讨好意图的同龄人。
“我们走吧。”
埃莉诺轻轻碰了碰她的手肘,示意她继续向前。
帕薇拉没有动。
她看着那个叫娜塔莎的女孩,突然开口:
“你是皇家骑士学院的学生?”
整个车厢安静了一瞬。
那群学生都抬起头来,用各种各样的表情看着帕薇拉。
娜塔莎眯起眼睛。
“是又怎样?”
“新生还是老生?”
“……新生。”
娜塔莎的语气里多了一丝警惕,“你问这个干什么?”
“因为我也是新生。”
帕薇拉的嘴角微微勾起。
“开学以后应该会见面。”
娜塔莎愣住了。
然后,她的表情变得更加复杂——惊讶、怀疑、还有一丝难以掩饰的敌意。
“你?皇家骑士学院的新生?”
她上下打量着帕薇拉的裙子和发带,以及她的这副乖巧温顺的长相。
“凭什么?凭你爹有钱?”
“娜塔莎!”
那个戴眼镜的男生脸色都变了,“你疯了吗,这是——”
“没关系。”
帕薇拉打断了他的话。
“她问的问题很合理。”
娜塔莎皱起眉头。
她显然没想到帕薇拉会是这个反应。
“我也不知道自己凭什么。”
帕薇拉说,“也许是运气,也许是别的什么。但既然我们以后会在同一所学院,我想……”
她顿了顿,歪了歪头,露出一个看起来
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