帕薇拉站在施瓦茨家大门前,看着眼前的阵容,感觉自己今天真的是在劫难逃了。
艾琳站在最前面,一副跃跃欲试的模样。
维多利亚站在她旁边,两个人已经开始热烈地讨论今天的行程安排。
塞西莉亚站在稍后的位置,手里拿着一份维多利安的街道地图,正在默默规划路线。
而帕薇拉——
帕薇拉只想回到床上。
“好了!”艾琳拍了拍手,“出发——”
“等等。”
一个声音从身后传来。
帕薇拉转头,看到埃莉诺正从马车上走下来。
她穿着一身深蓝色的便装,比军服休闲了许多,但依然带着那种挺拔的气质。
手里还拎着一个纸袋,里面似乎装着什么东西。
“姐姐!”艾琳惊喜地叫道,“你回来了!”
“刚办完事。”埃莉诺走过来,目光扫过众人,“你们这是要去哪?”
“带帕薇拉去逛街!”维多利亚抢答,“她在家里躲了一个星期,我们要把她拉出来见见阳光!”
埃莉诺看向帕薇拉。
帕薇拉用眼神向她发出求救信号。
埃莉诺微微一笑。
“听起来不错。”她说,“我也一起去吧。”
帕薇拉的求救信号石沉大海。
“太好了!”艾琳欢呼起来,“姐姐也来!这样就更热闹了!”
帕薇拉默默叹了口气。
我就知道指望不上她。
“对了,”塞西莉亚突然开口,“夏洛特说她今天来不了。”
“啊,对。”
维多利亚的表情变得有些复杂,“她家里最近出了点事……”
“什么事?”艾琳好奇地问。
维多利亚犹豫了一下,压低声音说:“罗森塔尔家族的边境贸易路线最近接连遭到袭击,损失很大。夏洛特的父亲焦头烂额的,把夏洛特也限制外出了。”
“袭击?”埃莉诺皱起眉头,“什么人干的?”
“不知道。”维多利亚摇摇头,“听说连帝国军方都在调查。而且……”
她的声音压得更低了。
“据说他们丢了一批要送往皇家研究院的特殊样本。”
特殊样本?
帕薇拉的耳朵竖了起来。
皇家研究院。
特殊样本。
边境贸易路线。
这些词组合在一起,让她想起了某些不太愉快的记忆。
比如那把剑上刻着的“皇家研究院”徽记。
比如那颗差点让她精神崩溃的暗红色宝石。
……
维多利安的商业街比帕薇拉想象的还要繁华。
宽阔的石板路两旁,各种店铺鳞次栉比。
有卖服装的——橱窗里陈列着精致的礼服和帽子,丝绸与蕾丝在灯光下闪烁着柔和的光泽。
有卖珠宝的——玻璃柜台里摆满了各种宝石和贵金属制品,在阳光下折射出五彩斑斓的光芒。
有卖糖果的——店门口飘出甜腻的香气,让人忍不住想走进去看看。
还有卖书的、卖花的、卖各种奇奇怪怪的小玩意儿的……
街道上人来人往。
穿着华丽的贵族女士挽着绅士的手臂悠闲地散步。
穿着整齐制服的侍从跟在主人身后,手里捧着大大小小的购物袋。
蒸汽公共汽车缓缓驶过,车顶的烟囱喷出白色的蒸汽。
路边的燃气路灯即使在白天也亮着,铸铁支架上雕刻着精致的蔷薇花纹。
这就是维多利安。
钢铁与蔷薇之都。
“帕薇拉!快过来看这个!”
维多利亚的声音从前方传来。
帕薇拉抬头,发现三个女孩已经走出去老远了。
维多利亚正站在一家糖果店门口,兴奋地朝她招手。
艾琳站在旁边,脸上同样写满了期待。
塞西莉亚则站在稍远的位置,目光落在隔壁一家书店的橱窗上。
帕薇拉加快脚步跟上去。
埃莉诺走在她旁边,速度不紧不慢。
接下来的两个小时,帕薇拉体验了什么叫做贵族小姐的逛街。
那是一种——
非常消耗体力的活动。
首先是糖果店。
维多利亚在里面待了整整半个小时,把几乎每一种糖果都尝了一遍,然后买了一大袋。
艾琳也买了不少,还往帕薇拉嘴里塞了好几颗,根本不给她拒绝的机会。
帕薇拉不得不承认,那些糖果确实很好吃。
甜而不腻,入口即化,还有各种奇奇怪怪的口味——比如玫瑰味的、薄荷味的、甚至还有一种据说是“蒸汽机油味”的。
然后是服装店。
维多利亚
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