,以抓捕刺客的名义控制天津城防,紧闭城门,将守城绿营清扫乾净,让我们的人穿上绿营兵的衣服。
再派遣一支精兵,直奔大沽口炮台而去,拿下炮台,让我们的船能够进入大沽口附近停泊。」
「这样,在短时间内,北京是不会察觉到天津的异样的。我们也能从容开展赈济,让灾民们从大沽口登上来加州的船。」
苏颂补充道:「至于粮食的问题,第一波可以动用天津粮仓里的粮食。北仓和常平仓的储量加起来有四十万石,够百万人在半饱情况下吃上两个月。」
「再让巴基以太平洋行的名义,在上海丶在香港大量购入米面等粮食,海运送往天津。我们派去天津装人的船再带上粮食,应该就够用了。」
「这办法可比刚才的好多了!」
曾泰咧嘴一笑,同意了两人的建议。
随即,他开始联系起了洪武:「洪武!
「主公,我在!」
乘风号上,洪武立刻回复。
曾泰缓缓道:「乘风号不必回来了,立刻转道北上,去天津外围待命!再派人潜入天津城内,同样待命!」
「是!」
洪武没有丝毫犹豫,当即大喝道:「全员听令,左满舵,北上天津!」
死士们轰然应诺,操控船只,刚出上海不久的乘风号顿时往北而去。
「洪武,这是在做什么?我们不回旧金山了?」甲板上的容闳不解地发问。
按照先前的计划,和太平天国做完军火贸易后,他们应该直奔旧金山才是,怎么突然就要北上天津了?
「主公的命令,我们遵从就好了。」
「啊?主公什么时候发的命令啊?你又是什么时候接到的?」
容闳越发惊愕,他一直在甲板上,和洪武之间的距离不超过十步,没有人靠近过洪武,哪来的命令?
但洪武没有回答他,走向了舵轮旁边,开始和舵手一起核对新的航线。
旧金山。
天色微明,海雾尚未散尽,码头上已是人声鼎沸。
几十艘大小船只停泊在港内,桅杆如林。
这些船都是当初攻占旧金山时缴获的,有蒸汽船,也有老式的风帆木船,大小混杂在一起,此刻却都被同一只手调动起来。
岸上,一队队死士扛着麻袋往来穿梭。麻袋里装的是加州产的粮食,有小麦丶土豆丶
玉米丶熏肉————
这些粮食本该全都留作储备,但眼下也顾不得那许多了,调拨出了一部分,装到船上,准备运去天津。
「快!再快些!」
码头上,一名死士头目扯着嗓子喊,嗓音已经沙哑,却仍旧不停催促。
从昨夜接到命令到现在,他们一刻也不曾歇过。几十艘船的装载,正常情况下至少需要五六日,但主公给出的时间很短,于是他们便彻夜苦干。
已经装好粮食的船只扬起风帆,开始驶出港口。后面排队等候的船只上前停泊好,开始迎接一袋袋粮食晨光渐亮,最后一袋粮食被扛进最后一艘船的船舱。
船只缓缓驶离码头,海风鼓起船帆,将桅杆上的旗帜吹得猎猎作响。
曾泰站在码头上,注视着船队的离去,直到最后一艘船消失在海平面上。
「洪武,接下来就交给你了。
乘风号。
海风猎猎,船身随着涌浪微微起伏。洪武站在船艇楼上,手中握着一支单筒望远镜,望向远处的海面。
从上海转道北上,乘风号在海上全速航行了三天,终于到达了天津附近。
「咱们到了吗?」容闳走过来,脸上还带着困惑。
他始终没弄明白,洪武是怎么接收到主公命令的,又为什么突然要转道去天津。
「今夜。」洪武收起望远镜,「今夜就能到天津外海。」
夜幕降临时,乘风号抵达了天津外海。
洪武下令熄灭所有灯火,整艘船陷入黑暗之中。
从这里望过去,海岸线同样是一片浓重的黑色,什么都看不见,只有海浪拍打船舷的声音在夜色中回荡。
「再往前就是大沽口炮台,为了确保安全,乘风号就只能到这里了。」
洪武看向身旁的汤和,道:「汤和,接下来的路,你就只能自己走了。
「大哥,你放心便是。」
汤和咧嘴一笑,跨步到了小船上。「我保证以最快速度完成任务!」
坐小船上岸,走了大约几十步,泥滩变成了硬土。芦苇从这里开始,比人还高,密得像墙。
汤和钻进芦苇荡里,通过星空辨认了一下方位后,朝着天津城的方向赶去。
又走了一段路后,他便碰上了海河。
这下连方位都不用辨认了,海河从天津城一直流到大沽,沿着河逆流而上,就能到天津。
从大沽口到天津城大约一百里,汤和脚程飞快,在天亮前便跑到了城外。
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