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江都兵变,我携萧后重定天下 第12章 定庄三策(第1页/共2页)


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    第三天傍晚,陈安又来了西院。

    这次他身后跟着两个年轻仆役,抬着一只樟木箱子。箱子半旧,边角铜件已经锈蚀。

    “十八郎,”陈安脸上堆着笑,但那笑只浮在皮上,“大郎君吩咐了,城西五十里外的青石庄,这些年收成不好,一直缺个管事。想着十八郎在江都宫历练过,正好去帮忙照看照看。”

    沈宏站在院中,雨后的青石板泛着湿光。他看了眼那箱子:“这是?”

    “青石庄的账簿,历年的。”陈安示意仆役放下箱子,“庄里还有三十七户佃农,七个护院,都是老实的。十八郎明日便可动身,车马已经备好。”

    箱子落地,发出沉闷的响声。锁扣坏了,盖子翘起一角,露出里面发黄的账册,摞得整整齐齐。

    萧美娘从屋里走出来,手里端着一盆洗好的衣裳。她将木盆放在井沿上,擦了擦手,走到箱子边,俯身抽出一本账册。

    翻开,纸页脆黄,墨迹晕染。

    “大业九年……大业十三年?”她轻声念道,“这是四年前的账了。”

    陈安眼神闪了闪:“是,青石庄这些年换了几任管事,账目……有些乱。所以才请十八郎去帮忙理理。”

    “理账?”沈宏皱眉。

    “是啊,理好了账,庄子的租子才能收上来。”陈安笑得意味深长,“大郎君说了,青石庄的收成,十八郎若能理清,往后便按例分一成。若理不清……”他没说完,但意思明白。

    理不清,就一直在那荒庄待着。

    萧美娘合上账册,拍了拍手上的灰:“陈管事,青石庄如今谁在主事?”

    “原本是赵管事,上个月病了,回老家休养去了。”陈安道,“眼下是庄头李大在管着,是个老实人,就是……不太识字。”

    “知道了。”沈宏点头,“明日一早动身。”

    陈安似乎松了口气,又寒暄两句,带着仆役走了。

    院门关上,沈宏蹲下身,翻开那只箱子。账册有二十多本,最底下还有几卷地契和佃户名册。纸张受潮,黏在一起,散发出霉味。

    “这是沈法兴的试探。”萧美娘也蹲下来,随手抽出一本,“也是沈玠的机会。”

    “机会?”

    “你看这里。”萧美娘指着一页账目,“大业十二年,青石庄交租米一百二十石。大业十三年,还是这些地,交租米八十石。大业十四年,六十石。”

    她连续翻了几页:“地没少,佃户没减,租子却年年降。为什么?”

    沈宏接过账册细看。账记得很乱,收支出入混杂,但大体能看出端倪——每年春秋两季的修缮费、农具损耗费、杂项开支,逐年增加。

    “管事贪了?”

    “不只。”萧美娘站起身,走到井边,舀了瓢水洗手,“若只是管事贪,沈法兴早该换人。但他没换,反而让这赵管事一直做到上个月才‘病退’。”她甩了甩手上的水,“说明这贪墨,沈法兴知道,甚至……默许。”

    沈宏心头一凛。

    “沈法兴默许手下贪自己家庄子的钱?”

    “不是贪钱,”萧美娘走回来,眼神很冷,“是贪账。青石庄是沈家最远的庄子,又是山地,本就收成薄。做假账最容易,也最不易被察觉。沈法兴默许管事贪一点,换来的是——庄子实际收成永远是一笔糊涂账。这笔糊涂账,可以用来做很多事。”

    她顿了顿:“比如,养私兵的钱,可以从这里走账。比如,贿赂官员的礼,可以算成农具损耗。比如……”她看向沈宏,“他不想让人知道的任何开支,都可以埋在这堆烂账里。”

    沈宏明白了。

    青石庄不是荒庄,是沈法兴的“钱袋子”,也是“垃圾场”。现在把这袋子扔给他,是一箭三雕:

    第一,把他打发得远远的,眼不见心不烦。

    第二,若他理不清账,就坐实了“无能庶子”的名声,再也翻不了身。

    第三,若他真想理账,势必要动沈法兴埋下的暗桩——到时沈法兴就有理由收拾他。

    “这是个死局。”沈宏沉声道。

    “不,”萧美娘摇头,“是棋局。沈法兴布了子,现在轮到我们下了。”

    她转身进屋,很快拿出一张粗纸和半截炭笔——那是昨天小莲送被褥时悄悄塞给她的。她在纸上飞快地画起来。

    “青石庄,五十里外,山地,三十七户佃农,七个护院。”她一边画一边说道,“沈法兴以为这是困局,其实……这是活局。离主家远,意味着他眼线少。山地贫瘠,意味着庄户穷,穷则思变。七个护院……”她笔尖一顿,“沈法兴的人最多两个,剩下五个,可能是庄户子弟,也可能是赵管事的旧部。这些人,都可以成为我们的棋子。”

    炭笔在纸上划出清晰的线条:山庄、佃户、护院、账目、沈法兴、沈玠……

    “三策。”萧美娘放下笔,抬头看沈宏,“三天之内,我们要在青石庄站稳脚跟。”

    “哪三策?”

  
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