徵收巴克的「帝皇之怒」,表面上是秉公执法丶回收圣物,实则是对他拒绝招揽的一种报复性敲打。
这一点,罗维在之前的汇报中,并未详述其中的弯弯绕绕。
然而,艾丽西亚不仅瞬间洞悉了对方的险恶用心,更是在刚才的行政大厅里,与他无声地打了一场完美的配合战,用规则反击了规则。
罗维微微欠身,右手抚胸,行了一个无可挑剔的礼仪,由衷道:「总督大人,经此一役,马尔克斯在未来的收税流程中,至少在面对丰饶二号时,会不得不收起他的傲慢。」
「他会更严格地按照帝国的律法行事,而不敢再轻易把他的个人意志与私欲,凌驾于神圣的什一税之上了。」
书房内的气氛稍微缓和了一些。
艾丽西亚示意莉莉丝倒了一杯酒。
不过她并没有邀请罗维共饮,而是让莉莉丝将酒杯,递到了罗维手中。
这是赏赐,也是界限。
罗维双手接过酒杯,没有喝,只是静静地注视着杯中琥珀色的液体。
「罗维。」艾丽西亚变得有些严肃,「马尔克斯给你的提议,莉莉丝都告诉我了。」
「他邀请你,接受延寿手术,说你会直接服务于神圣的泰拉行政院。你的价值,将从几百万吨小麦,提升到恒星级的资源调度————」
「对于任何凡人来说,这都是终极的升迁路径。而继续留在这里,等待你的只有无尽的酸雨丶瘟疫和政治倾轧。」
她紫色的眼眸,紧紧注视着罗维。
「给我一个理由。别用忠诚」这种词来敷衍我。在这里,在生存面前,忠诚是贬值最快的货币。你为什么拒绝他?」
罗维看着手中的酒杯,沉默了几秒。
他知道,此刻不仅是上下级的对话,更是一次确立未来核心关系的摊牌。
「首先,这是一个理性的决定。」罗维抬起头,语气平静。
「我虽然向往外面的世界,可我清楚,马尔克斯给我的,只是一个灰名单」身份。
「」
「在他的逻辑里,人只是数据。如果我跟他走,我就只是一个好用的计算器,随时可能被更好用的型号替换掉。」
「所以我需要时间。」
「我要利用这一年,在这个星球上拿到更多的筹码。等到下一次他再来的时候,我要让他求着我合作,而不是施舍我一个职位。」
艾丽西亚微微点了点头。
这很符合罗维一贯的利益最大化风格。
「这只是基于收益的算计。」艾丽西亚微微颔首,追问道,「还有呢?」
罗维放下了手中的酒杯,整理了一下褶皱的衣袖,站直了身体。
他目光越过阶梯,直视着眼前孤独的统治者,缓缓吐出了内心,深藏已久的话:「还有————为了您的「体面」。」
「体面?」艾丽西亚紫色的眼眸微凝,似乎没料到这个词,会出自一位农务顾问之□。
「是的,总督大人。」
罗维的语气低沉平稳,陈述道:「如果我拒绝,即便他给的是灰名单」,也必然会动用行政手段,对我进行施压,甚至强制徵调。」
「届时,为了保住我这个优良资产」,您一定会介入。」
「可我不希望,每次遇到必死的危机,都要让您像上次面对机械教麦哲伦贤者那样,不得不亮出祖先的「神圣开拓特许状」。」
「那是神圣泰拉赋予瓦兰提乌斯家族的无上荣光,是家族最后的战略威慑,是底牌。」
罗维向前半步,语气加重了几分:「为了保全一个下属的性命,而让一位行商浪人的后裔丶这颗星球的合法统治者,被迫消耗家族最珍贵的政治筹码————」
罗维顿了顿,说出了那个在她心里盘旋许久丶却无人敢触碰的词:「这对于您,对于瓦兰提乌斯家族而言,是绝对不够体面的。」
「这会让外界认为,瓦兰提乌斯家族已经虚弱到,连保护自己人的常规手段,都已经枯竭。」
一旁的侍卫长莉莉丝,按在剑柄上的手,微微一颤,面露惊愕。
在这座尖塔里,人们谈论生存,谈论利益,谈论牺牲,也谈论忠诚。
但从未有人,在总督面前谈论她的「体面」。
即便作为最亲密的心腹,莉莉丝也只想着如何让主君活下去,却忽略了对于流淌着行商浪人血脉的贵族而言,有时候活着的姿态,比活着本身更重要。
艾丽西亚怔怔地凝视着台阶下的男人。
薰香缭绕间,罗维的身影似乎变得有些模糊,又很清晰。
她从小接受的教育,是权谋的冷酷。
是铁血的牺牲。
是作为家族的继承人,必须背负的沉重责任。
在这个充满酸雨丶背叛与饥荒的星球上,活着已经是最大的奢望,谁还有资格去在平虚无缥的体面?
可是罗维在乎。
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