座城里活了三代人。我祖父建了这条街,我父亲买下的店铺,还有家族在贝萨洛城的基业,到了我手上,你知道我现在手上有还剩多少吗?」
戈德雷什没说话。
马库斯表情愤怒道:「不是因为我们经营不善,也不是天灾兽潮,是罗尼斯,是王国的税,是那些没完没了的捐款,一笔接一笔。你不给,明天就有税务官来封店铺工坊,你给了,下次开口更大,艾加西亚王庭从来没有将我们泰塔利亚当自己人。」
说完,他又灌了一口酒。
戈德雷什安静地听着。
「家族年轻人得不到重用,好的职位全都留给了罗尼斯身边的贵族,生意也做不下去,赋税一年比一年重,罗尼斯那条狗,恨不得把我们的骨头都榨出油来,就因为我们是泰塔利亚的贵族,就因为我们当初支持了波拉德王子!」
他顿了顿,继续道:
「所以你们来找我的时候,我只有一个条件,给我的孙子一个前途,不用看王国的脸色,不用给罗尼斯那条老狗阿谀谄媚。」
戈德雷什端起酒杯:「老族长,我敬你一杯。」
两只酒杯碰在一起。
「你孙子在月石城过得很好,我见过他,听说还找了几个女朋友。」
马库斯笑着摇了摇头:「这混小子,等他回来看我怎么收拾他。」
酒过三巡,戈德雷什的表情忽然严肃起来:「奥布里先生,我需要你们家族的帮助。」
「过段时间,城里迟早要乱,我需要人手,也需要钱。」
马库斯沉默了一会儿,然后站起身道:「十名家族骑士,我的亲兵,跟了我最少十五年,嘴巴严,你拿去用,就当是你的人,怎么用是你的事。」
「我会吩咐我的管家准备好八万金币,不多,一点心意,如果后续还需要更多,可以来找我。」
戈德雷什也站起身看着马库斯,问道:「奥布里家族不公开参与吗?」
马库斯摇了摇头:「现在还不行。」
「罗尼斯还盯着我,不能走漏消息。表面上,奥布里家族会继续做他们的生意,交他们的税,喝总督府的茶,说总督大人的好话,但私下对你们,奥布里家族要人给人,要钱给钱。」
戈德雷什点头,
毕竟是一个家族的当家,许多事情都需要慎重考虑,不可能以身犯险。
「奥布里先生,相信我,时间会证明,你做了一笔最赚的投资。」
马库斯笑着摆了摆手,随后重新坐下,给他续上酒。
「……这么说你曾经是波拉德王子的近臣?我就说好像在哪见过你。」
「那都是以前的事了,不用再提,我现在只忠于幽暗大公。」
「我只是好奇,波拉德王子为什么会去找领主大人。」
「那就说来话长了……」
……
总督府的正厅很大,
大得有些刻意,两排盔甲从门口一直摆到台阶下面,像两队沉默的士兵,墙上挂着兽头标本和旧战旗。
阿德拉进门的时候,第一眼看到的就是这些。
他心里冷笑了一声,脸上不动声色。
罗尼斯站在台阶上等他,满脸堆笑,张开双臂。
「特使大人,欢迎到访,快请进。」
阿德拉礼貌问候了一句,跟着他进了会客厅。
热气升腾中,两人隔着一张红木茶几面对面坐下,脸上都挂着笑。
「特使大人来泰塔利亚,头一天就忙着走访民情,实在是楷模。」罗尼斯端起茶杯,笑眯眯地吹了吹气,「我这个总督,都没来得及给您接风。」
阿德拉听出了话里的刺,淡然道:「总督大人公务繁忙,我不敢叨扰,初来乍到,先摸一摸情况,也好跟您谈正事。」
「好,好,谈正事好。」
罗尼斯放下茶杯,靠在椅背上,笑得很和气。
阿德拉没绕弯子。
「总督大人,我这次来向您传达女王冕下的意思。」
罗尼斯挑了挑眉。
特使继续道:「泰塔利亚的事,能谈就谈,最好不要动刀兵。」
会客厅里安静了一瞬。
「您也知道,王国这几年的财政不宽裕。」阿德拉的语气很平,像在说一件与己无关的事,「南边的边境驻军要钱,野战部队需要重建,大片荒地需要开垦,王城去年的粮仓亏空到现在还没补齐,一旦开战,军费就是无底洞。」
他停顿了一下,看着罗尼斯道:「女王希望您以大局为重。」
罗尼斯点了点头,表情装作很认真的样子。
「女王冕下圣明,身为女王骑士哪能不明白大局为重。」
他叹了口气,话锋一转道:「可是特使大人,您是没看见我这边的处境。雷格纳在集结私兵,这不是一天两天了。那些叛党闹得凶,平民也人心惶惶,地方上的治安实在是难办,容达城一个月内遭到了三轮袭击,
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