最后一批样本送进灭菌器的时候,已经是晚上八点。
布伦南站在灭菌器前面,眼睛布满血丝,防护服里面的衬衫全湿透了。
米勒走过来道:“休息一下。”
布伦南低声道:“我们为这项研究付出了那么多时间,去年我们在猴子身上做实验,感染率百分之百,致死率百分之六十七。如果用在老鼠身上,传播效率比普通冠状病毒高三十倍。这是咱们手里最厉害的东西。居然就这么毁掉了,我完全不理解!”
米勒沉默了几秒,说:“或许就是因为它太厉害了,令人畏惧,所以大统领才要毁掉它。”
“大统领懂什么?”布伦南抬起头,“他只知道这东西危险。他不知道这东西有多重要。如果有一天镁国面临威胁,原子弹或许都起不到作用,但这些病毒可以!”
米勒耸耸肩膀:“你想太多了,我们只是研究员而已,那些宏大叙事跟我们无关!”
布伦南低下头,不再说话。
晚上十点二十分,最后一罐病毒样本变成灰白色的粉末,被粉碎机磨碎,混入碎纸屑中。
麦凯恩在清单上打了个勾:“样本销毁完毕。明天处理数据和文件。”
第二天上午九点,同一间实验室,这次处理的是实验动物的组织样本。
一百四十二份样本,装在几十个密封袋里,每袋都贴着标签:猴子脑组织、猴子肺组织、小白鼠肝脏、小白鼠脾脏……
处理方式和病毒样本一样:高温高压灭菌,然后粉碎。
布伦南一袋一袋往里送,每送一袋,就在清单上划掉一行。
中午十二点,所有组织样本销毁完毕。
下午两点,处理数据。
IT部门的技术员把三块硬盘从服务器上拆下来,放进一台强磁场消磁机。
机器通电之后发出尖锐的嗡嗡声,持续了三十秒。
消磁完毕,技术员把硬盘拿出来,用检测仪扫描了一遍。
屏幕上显示:未检测到磁信号。
然后硬盘被送进粉碎机,嘎嘎几声响,变成金属碎片。
下午四点,处理纸质文件,八十七盒实验记录从档案室里搬出来,堆在走廊上。
每盒大概有五公分厚,里面是六年来的原始数据:实验设计、操作记录、观察笔记、数据分析、论文草稿。
布伦南蹲下来,打开第一盒,里面是他自己写的实验记录,字迹潦草,但每一页都记得很详细。
日期、时间、温度、湿度、操作步骤、观察结果,全部都在。
他翻了几页,叹着气将所有记录放进碎纸机。
碎纸机嗡嗡响着,一页页纸变成细长的纸条,落进透明的塑料袋里。
一个盒子接一个盒子,一页接一页。
下午六点半,八十七盒文件全部变成碎纸条,装了满满七大袋。
麦凯恩走过去,用剪刀划开其中一袋,翻检了几秒钟,点点头:“可以了。”
他把清单递给米勒:“签字。”
米勒接过清单,逐页翻了一遍。每一行后面都打了勾,最后是麦凯恩的签名和日期。
他在签名栏写下自己的名字,日期栏填上:2019.09.13。
麦凯恩把清单收进公文箱,合上盖子,站起来说:“谢谢配合。报告会在下周一之前发到六角大楼,你们的后续工作等候通知。”
第二天,USAMRIID的人开始收拾实验室。
超低温冰箱空了,培养箱清空了,生物安全柜里外消了毒。
原本堆满冻存管的架子,现在空空荡荡。
布伦南最后看了一眼实验室,转身出门。
走廊尽头,米勒正在和一个穿西装的人说话。
那人拎着公文包,胸口别着司法协会的徽章。
“托马斯,来一下。”米勒招手。
布伦南走过去。
米勒介绍道:“这是司法协会的联络官,关于人员安置的事,需要和你谈谈。”
联络官点点头,翻开一个文件夹:“托马斯·布伦南,对吧?”
“对。”
“按照命令,你和你的团队需要签署一份保密协议,然后调离当前岗位。”联络官说,“补偿方案有两种:一是拿相当于三年薪水的补偿金,自行寻找新工作;二是接受六角大楼安排的内部调动,继续在德特里克堡工作,但不能再接触相关项目。”
布伦南沉默了几秒:“内部调动去哪里?”
“陆军传染病医学研究所,那边正好缺一个高级研究员,研究登革热疫苗。”
布伦南想了想道:“我选内部调动。”
联络官在文件夹上记了一笔,又看向米勒:“霍华德,你呢?你还有两年退休,六角大楼的建议是你提前退休,补偿方案按照正常退休金的1.5倍计算。”
米勒点点头:“可以。”
联络官合上文件夹:“那行
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