那书生话音未落,牛小妹腾得站起来叉腰就骂:“脸皮比城墙厚的东西……自己没带够粮食怪谁?我家姐姐统共就这一碗粥,你倒好意思开口!”
牛小妹早看这个李姓书生不顺眼了。
明明也是逃难的流民,偏偏装模做样穿一身书生长衫,那长衫十天半个月都没见有换的,一路上做出一副读书人的样子老想勾搭人家大姑娘小媳妇吃软饭。
不要脸!
那男子被骂得讪讪退开,却不防他娘从后头窜出来,一屁股坐在地上拍腿嚎起来:“老天爷啊,这世道还有没有天理了!那么一大海碗粥,看着旁人饿死也不愿意匀出来半碗啊,这人吃人的世道啊……”
她嗓门极大,破庙里的人都看过来。
老太太指着苏晚棠手里的碗,越说越来劲:“那么大一个海碗,啊,出门在外互帮互助理所当然啊,这小媳妇心肠忒狠毒,眼看着我老婆子病死饿死也不肯施舍半碗……老天爷啊,活不下去了啊!”
牛大牛二牛三齐齐站到苏晚棠身前,三兄弟个个膀大腰圆,往那一杵就是三堵墙。
牛小妹叉腰冷笑:“分你半碗肉粥?你也敢开口,看你这老货前半辈子怕是都没吃过肉粥,也没见你饿死……我家姐姐身子弱才熬粥养着,你若活不下去趁早一头撞死去?”
老太太被牛小妹骂得咬牙切齿,恨不能冲过去撕了小丫头的嘴,可有人高马大的牛家三兄弟在那里,她不敢上前却也不肯罢休,扯着嗓子哭嚎:“欺负人啊!一家子壮劳力欺负我们孤儿寡母……”
话音未落,角落里一个带着两个孩子的妇人忽然站起来。
她衣裳打着补丁,面色蜡黄,身边是正在生火烧热水的老两口,怀里抱着个两三岁的小孩,身边站着个五六岁的女童,一家人都瘦得皮包骨。
妇人明显有些紧张,声音不大却字字清楚:“这位娘子先前还匀了半块饼给我家孩子,她要是心狠的,怎会管我们这些不相干的人?再说跟人讨饭也没有挑好的讨的道理……你怎得不讨糙面窝头,偏要盯着人家的瘦肉粥?”
旁边另一个老汉也开口:“就是,人家自己带的粮食,给谁是情分,不给是本分,你这与抢何异?”
老太太见众人都向着苏晚棠说话,脸色一阵红一阵白,强撑着叫道:“那是我老婆子身子骨受不住了,想补补,出门在外,救人……救人一命胜造七级浮屠!”
苏晚棠啧了声:“佛口蛇心。”
牛小妹抬手指着那老妇:“你滚不滚,不滚我可动手了啊……我可不管什么七个佛陀不佛陀的,你若再敢撒泼,姑奶奶便送你去见佛陀!”
旁边,李书生见周围人或明或暗的不屑眼神,漆黑着一张脸将自己娘拽了回去。
破庙里总算恢复了安静。
苏晚棠吃了半碗粥后接过牛二烤得外焦里软的烧饼,把手里还剩半碗的粥递给牛小妹,又从包袱里翻出两个杂面饼子并一小包杂面递给牛小妹。
“去,给那带小孩的大嫂。”
牛小妹愣住:“姐姐……”
苏晚棠淡淡道:“方才她替我说话,这算是谢礼,小孩子也饿得可怜。”
牛小妹便脆生生应了,接过干粮端着肉粥跑过去。
妇人愣了一瞬便红着眼圈连连道谢,声音都哽咽了。
那边的老婆子阴阳怪气哼笑:“我说呢,上赶着讨好人家替人说话,感情是等着人施舍呢。”
牛小妹才朝她啐了口:“偏就不给你,气死你!”
她接过干粮,自己没舍得吃一口,全掰碎了煮进野菜汤里,把肉粥倒进自家破碗里,两个孩子都分了小半碗。
看着两个孩子围着锅砸吧嘴大口喝粥,苏晚棠无声叹气闭眼躺回去。
这天下的苦难太多了……
外头雨声如瀑,庙里头粥香和菜汤的香气混在一处,方才剑拔弩张的气氛散了,素不相识的流民彼此交谈询问来处,互相感叹一句世道多艰。
苏晚棠靠在墙边闭上眼继续养神,听着外边的雨声、庙里柴火噼啪声、对面小孩做梦被母亲轻拍着的声音……
翌日天明,雨过天晴。
牛大早早套好了车,一行人吃喝完毕继续上路。
苏晚棠躺在牛车上思索着后续计划。
算起来,她等的人也应该快到了……
行了将近两个时辰时,前面忽然传来一阵喧哗,牛小妹连忙小声开口:“姐姐,前面有人,瞧着凶恶的紧……”
苏晚棠拿下遮在脸上的斗笠抬头看去,就见前面路边停着几辆马车,车旁站着十来个男人,个个膀大腰圆面相凶恶,腰里别着刀,一看就不是善茬。
苏晚棠看出来,那些人应该是镖师,只是他们运送的并非货物,而是七八个年轻女子。
那些女子衣裳还算齐整,却个个面色惨白眼神呆滞,有几个脸上还带着泪痕。
苏晚棠一眼便猜到了,这些镖师是要将这些女人送去边城充作军妓的。
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