姜明珠静立在祠堂阴影里,望着眼前药王谷众人或激动泛红、或忐忑不安的脸庞,眼底深处掠过一丝几不可察的幽深。她指尖无意识地摩挲着袖中温热的白玉瓷瓶,心中自有盘算。在旁人眼中,解楚君逸体内的奇毒无疑是天方夜谭,需耗尽珍稀药材,耗费数年心血钻研,可于她而言,这不过是举手之劳。
她体内豢养着一只通体赤红的蛊王,此蛊乃天地异宝所育,天生便有吞噬天下奇毒的异能。只需她心念一动,蛊王便可悄无声息离体,顺着楚君逸的经脉钻入体内,不出半个时辰,便能将他五脏六腑间盘踞的毒素尽数吸噬干净,既无残留,亦无隐患。
可她偏不打算这般做。活了大半辈子,历经朝堂倾轧、江湖险恶,姜明珠比谁都清楚一个道理:太容易得到的东西,从来不会被人珍惜。若是她轻飘飘一句话、一个动作就解了楚君逸的毒,药王谷众人或许会一时感激涕零,但这份感激绝不会长久,更未必能换来真正的臣服。他们会觉得这解毒之事不过如此,甚至可能转头就生出“既然解毒不难,未必非要依附她”的心思。
唯有让他们经历从期盼到忐忑、从焦灼到绝望的漫长等待,让这份“解毒之恩”变得沉甸甸的,压在他们心头,他们才会真正将这份恩情刻在骨子里,日后对她俯首帖耳,毫无二心。这不仅是救治楚君逸,更是对药王谷的一场心性打磨,是收服这股力量的必经之路。
更何况,楚君逸体内毒素散发出的那缕熟悉气息,让她心中泛起了诸多波澜。这气息阴冷晦涩,与她自己体内潜伏多年的毒素,竟是同种根源。早年她一直认定,是燕后沈丽君忌惮她的身份与势力,暗中对她下了毒手。这两年她一边假意隐忍,一边暗中追查下毒之人的线索,可查到的蛛丝马迹却屡屡中断,甚至出现了诸多自相矛盾之处,让她渐渐起了疑心。
也正因这份疑虑,她才故意让毒素留在体内,没有彻底清除,就是想借此引出幕后真凶。却万万没想到,这毒素的源头,竟然是楚恒。这个发现,让姜明珠心中警铃大作,背脊泛起一阵凉意。楚恒身为楚国镇南王,手握重兵,野心勃勃,向来行事缜密狠辣,他无缘无故对自己下手,绝不可能是一时兴起。
结合这些日子查到的消息,楚恒暗中招兵买马,囤积粮草,甚至在隐秘山谷中培育出血蝙蝠这种邪门毒物,显然是在下一盘横跨朝堂与江湖的大棋。而她,或许从一开始就是这盘棋里的一枚关键棋子,只是她先前被沈丽君的表象迷惑,未能察觉罢了。
若不是察觉到楚国近年来日益膨胀的野心,察觉到楚恒在边境的异动,她或许还会对楚恒的动机感到莫名。可现在想来,楚恒此举,怕是早有图谋。或许是忌惮她身后的江湖势力,想借下毒掌控她;或许是想借她的身份搅乱朝堂,坐收渔翁之利;又或许,这只是他一统天下计划中的第一步。不管是哪种可能,楚恒都已是她必须铲除的劲敌。而药王谷,这股被楚恒压迫多年、对其恨之入骨,又掌握着精湛医术的力量,恰好能成为她对付楚恒的一枚重要棋子。
“只要能解开就好!只要能解开就好!”谷主的声音带着难以抑制的颤抖,像抓住了最后一根救命稻草,彻底打断了姜明珠的思绪。他再也无法维持先前的沉稳持重,脚步踉跄着快步走到姜明珠面前,原本挺直的腰杆深深弯下,行了一个极为郑重的鞠躬礼,花白的胡须随着动作微微晃动,眼中满是哀求与期盼:“若是贵客真能治好君逸,药王谷愿意付出任何代价!上刀山下火海,在所不辞!”
话虽如此,谷主的心底其实仍有几分保留与警惕。眼前这伙人来历不明,身份成谜,虽然准确说出了楚君逸所中之毒的底细,还慷慨承诺解毒,但人心隔肚皮,谁能保证他们不是和楚恒一路货色?万一他们只是想借着解毒的由头控制药王谷,那投靠他们,与继续受楚恒压迫,又有什么区别?不过是换了个主子罢了,甚至可能落入更凶险的境地。
他正想开口,说出几句留有余地的话,试探一下姜明珠的底线与真实意图,眼角余光却瞥见站在身后的楚君逸微微朝他点了点头,那双原本因毒素侵蚀而略显黯淡的眼眸,此刻却亮得惊人,递过来一个无比坚定的肯定暗示。
谷主的心猛地一跳,到了嘴边的话瞬间咽了回去,喉咙里像是堵了一团棉花。他太了解楚君逸了,这孩子自小沉稳懂事,心思缜密,比同龄人多了几分老成,从不轻易相信外人,更不会随意给人传递肯定的信号。既然楚君逸敢这么做,必然是有十足的把握,或许……他真的认识这些人?
谷主的心中瞬间涌起一阵激动,原本紧绷的神经稍稍放松。楚君逸三个月前曾奉命出山,去山外城镇换取谷中急需的粮食和药品,那段时间他必然接触了不少人。难道眼前这伙人,就是他在山外认识的?而且看楚君逸的态度,对为首的蒙面女子竟是极为信任。若是如此,那他先前的顾虑,倒是多余了。
这般想着,谷主原本带着几分保留的语气彻底变了调,态度也愈发恭敬,甚至带上了几分急切:“贵客既有如此诚意,由不得我不相信。只是眼下村里情况特殊,龙隐村步步紧逼,
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