二叔公接过,看着看着,脸色变了。
“这些数字……可准?”
“准。”沈宏道,“钱粮是各房上月呈报的公账,我核对过。丁口是各庄户册实录。兵甲……”他看向门外,“大半已在此处。”
五叔公忍不住问:“十八郎,你私下练了兵?”
“不是私下,是未雨绸缪。”沈宏转身面对众人,“自沈法兴事发,我便知道,沈家若无自保之力,迟早沦为他人鱼肉。故而用追回的部分钱款,打造兵甲,招募壮勇。此事,三叔知晓。”
众人看向沈玠。沈玠默然点头。
“如今刀已磨利,却有人逼我们跪着递刀。”沈宏声音渐高,“杜伏威要加征五成,按清单所计,便是五百贯钱、一百石粮。给了,我沈家今年冬天,半数庄户要饿肚子。不给,他的兵半月后就到。”
他环视众人:“今日请各位来,就是问一句——给,还是不给?”
堂中死寂。
给,是割肉饲虎,下次只怕要剔骨。不给,便是刀兵相见,沈家这小身板,扛得住十万大军?
“给……怕是给不起啊。”一个老掌柜喃喃道。
“可不给,打又打不过……”另一人接话。
“打不打得过,得打了才知道。”沈宏忽然道。
众人一愣。
沈宏走到祠堂门口,指着门外三十名山营汉子:“这三十人,练的是鸳鸯阵,十一人一队,盾、矛、刀、弩相配。太湖边,我另有五十人可调动。城西铁匠铺,日夜赶工,再有半月,可再出百副兵甲。”
他回身,目光如刀:“杜伏威拥兵十万不假,但他要防窦建德、要打海陵、要镇江淮各处。能派来吴兴的,最多三五千。这三五千人,不会全来打沈家——吴郡顾、陆、朱、张各家,他们都得‘拜访’。”
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