这个女子,心里藏着重大的秘密。
与此同时,乐寿城内。
守将范愿站在城楼上,看着城外平原上渐起的晨雾,脸色阴沉得能滴出水来。
三天前,他收到凌敬从魏县送来的密信,说沈宏可能已分兵东进,令乐寿严防死守。他当时还不信——魏县战事正酣,沈宏怎么可能放着眼前的肥肉不吃,绕远路来掏老巢?
但昨日,西边游骑回报,说鹰愁涧一带发现大队人马行迹。今日一早,斥候又在城外二十里处发现昭武军斥候活动的痕迹。
沈宏真的来了。
“将军。”副将匆匆登楼,“四门已按您的吩咐加强戒备,滚木擂石备足了,火油也分下去了。只是……”
“只是什么?”
“军中传言四起。”副将压低声音,“都说窦公主力回不来,咱们守的是座孤城。今早……东门跑了三个兵,抓回来两个,另一个跳进滹沱河,没影了。”
范愿拳头重重砸在垛口上:“动摇军心者,斩!”
“斩不完啊将军。”副将苦笑,“八千守军,有一半是今年新募的,没打过硬仗。剩下那些老兵,家小多在城里,还算稳得住,但心里也打鼓。”
范愿沉默。
他知道副将说的是实情。窦建德带走的是最精锐的五万主力,留给他的八千人中,真正能战的不到三千。剩下那些,守城尚且勉强,若真打起来……
“去,把府库里那批绢帛搬出来。”他忽然说,“告诉将士们,守城一日,每人赏绢一匹。若能守住十日,再加十亩永业田。”
“这……要请示窦公吗?”
“事急从权!”范愿厉声道,“等请示完了,城早破了!”
副将不敢再言,匆匆下楼。
范愿独自站在城头,望着越来越亮的东方。晨雾正在散去,平原的轮廓渐渐清晰。他忽然有种预感——
今天,或许就是最后一天平静了。
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