。”
沈宏睁开眼。
萧美娘从书柜暗格中取出一只扁平的木匣,打开,里面是厚厚一叠名册。纸张泛黄,墨迹深浅不一,显然不是一时所写。
“这是……”沈宏接过细看。
名册上列着数百个人名,每个名字后都有简注:籍贯、曾任官职、特长、最后下落。他越看越惊——这些人,竟全是前隋旧臣、将领、文士,遍布江淮各地。
“江都宫破前,我预料天下将乱,便暗中抄录了一份可用之人的名录。”萧美娘平静道,“本想留给杨倓(萧美娘与杨广之子)日后起复之用,可惜……”
她没说完,但沈宏明白。杨倓早已死于江都兵变。
“这些人中,有些已投了新主,有些隐居乡野,有些……或许还在观望。”萧美娘手指拂过名册,“若以我的名义召之,或可聚拢一批。”
沈宏握住她的手:“你的身份一旦公开,风险太大。”
“半公开即可。”萧美娘道,“不必明言我是萧皇后,只需暗示‘西梁萧氏,宫中旧人’。乱世之中,前朝名号仍有号召力,尤其对那些心存故隋、又不满现状的旧臣。”
她看着沈宏:“但此事需谨慎。若让李渊、窦建德等人知道你在收拢前隋势力,必视你为敌。故,只能暗中进行,且要先在吴郡站稳脚跟,有自保之力。”
沈宏沉默良久,重重点头。
“好。但如何暗中联络?这些人散落各地,又经战乱,生死未知。”
萧美娘从木匣底层取出一枚小小的玉印——方寸大小,刻着繁复的蟠龙纹,印底是四个古篆:凤仪承天。
“这是我当年掌六宫时用的私印。”她轻声道,“认识此印者,皆是宫中旧人。你可挑选可靠心腹,持此印副本,按名册暗访。凡见印肯来者,便是可用之人。”
她将印放在沈宏掌心:“但记住,用人不疑,疑人不用。这些人来投,是冲着‘前朝余荫’和‘乱世出路’。你若真心待之,他们便是你最坚实的根基。若只用不重,反生祸患。”
沈宏握紧玉印,温润的触感直抵心底。
这女人,已将后半生的赌注,连本带利全押给了他。
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