”
“味觉广场地下。饕餮老祖的祭坛虽然毁了,但食魇教经营了那么多年,地底下肯定还藏着东西。食材、丹方、阵法图、玄界裂缝的地图……总得有人去清点。”
巴刀鱼看了他一眼:“您伤还没好。”
“所以我带你去,你背我。”
“……”
“怎么?师父使唤徒弟,天经地义。”
巴刀鱼沉默了一会儿,忽然问:“师父,你早知道饕餮之源的事,对吧?”
黄片姜的手指在拖把棍上轻轻敲了一下。
“嗯。”
“那东西是什么?”
“上古厨神的宿敌。”黄片姜看着天边最后一线金光,声音很淡,“厨神做菜,它吃菜。但厨神做的是给人吃的菜,它想吃的是人的七情六欲。当年厨神以自身为灶,以神魂为火,把它封进了玄界最深处。但封印总会松动的,尤其是——玄界裂缝开过之后。”
巴刀鱼低头看着自己那双沾满面粉和水渍的手:“能对付吗?”
“能。”黄片姜转头看他,“但要先找到五行灵材,炼制‘镇界宴’。当年厨神留下的方子,我找了大半辈子,还差两味。”
“哪两味?”
“一味是‘时间’,一味是‘人心’。”
巴刀鱼抬头,和黄片姜的目光对上。老头的眼睛里有一种巴刀鱼从未见过的神色——像是愧疚,像是期许,又像是释然。
“时间我有。”巴刀鱼说,“人心……慢慢找。”
黄片姜笑了,伸手拍了拍他的后脑勺,力道不轻:“傻小子,人心你不用找。看看今天来吃饭的那十七个人,他们就是人心。”
巴刀鱼摸着后脑勺,也笑了。
远处,酸菜汤的酸汤灶又冒起了烟,娃娃鱼在灶边蹦蹦跳跳地喊“多放点辣多放点辣”。废墟上亮起了几盏应急灯,昏黄的光把断壁残垣照得柔和了许多。几个老街坊从临时帐篷里探出头来,闻着酸汤的香味,扯着嗓子问:“小巴,晚上还开饭不?”
“开!”巴刀鱼站起来,拍了拍围裙,“晚上吃酸汤面片,管饱!”
“好嘞!”
巴刀鱼转身走向酸菜汤的灶台,走了几步又停下来,回头看了一眼新垒的灶台。灶膛里的炭火还没完全熄灭,暗红色的余烬在暮色中明明灭灭,像一只眯着的眼睛,温暖而安静。
“老赵。”他轻声说,“您的烤炉,我给您留着呢。等世道太平了,我给您重新砌一个。”
风吹过废墟,把那句话带走了。
但灶膛里的火苗忽然亮了一下,像是回应。
晚饭后,巴刀鱼坐在灶台边,借着应急灯的光,在一个皱巴巴的笔记本上写明天的采购清单。娃娃鱼凑过来看了一眼,只见上面歪歪扭扭地写着:
面粉五十斤。鸡蛋两板。小葱十把。猪油五斤。白菜二十斤。豆腐十板。辣椒面三斤。花椒一斤。姜五斤。蒜五斤。醋两壶。酱油一壶。盐十包。糖五斤。
最后一行写的是:
碗筷若干。桌椅若干。灯两盏。遮雨棚一块。
“鱼哥,你打算把店开多大?”娃娃鱼问。
巴刀鱼抬头看了看天。夜空中,玄界裂缝愈合后的天空比以往清澈了许多,星星一颗一颗地冒出来,密得像他撒在葱油拌面里的芝麻。
“不大。”他说,“够摆八张桌子就行。”
“那为什么买这么多东西?”
“因为——”巴刀鱼合上笔记本,望着远处城中村星星点点的灯火,“明天来的客人,会比今天多。”
娃娃鱼偏着头想了想,然后笑了:“那我去睡觉了。明天早点起来帮你揉面。”
“嗯,晚安。”
“晚安鱼哥。”
她蹦蹦跳跳地走了,银色的头发在夜色中一闪一闪的,像一条游进深海的小鱼。
巴刀鱼一个人坐在灶台前,把笔记本揣进围裙兜里,然后抬头望向极远处的天边。在那个方向,在肉眼几乎看不见的地方,有一道发丝般的裂缝正在缓慢地、无声地扩大。
他感觉到了。
厨道玄力在他体内轻轻跳动了一下,像是一口微沸的锅,告诉他——有东西要来了。
巴刀鱼把手按在灶台上,感受着灶膛余烬的温度。
“来吧。”他轻声说,“来一个,我炒一个。”
夜风穿过废墟,吹动了断墙上那排碗筷。碗口朝下,筷子头朝上,整整齐齐,像一支沉默的军队。
而在更远处的天边,那道发丝般的裂缝里,传来了第二声呼吸。
比第一声,长了一寸。
(本章完)
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