几截被炸得扭曲变形的铁管,静静地摆在李世民的案头。
它们的表面布满了裂纹,边缘锋利,还带着洗不干净的暗红色血迹。
天策府的书房内,一片死寂。
房玄龄与杜如晦站在一旁,看着这些从虎牢关前线,冒死带回来的“战利品”,脸色无比凝重。
“此物,便是江宸的倚仗。”
李世民的声音很低,像是在自言自语。
他伸出手,指尖轻轻触碰着那冰冷的铁管,感受着上面狰狞的裂口。
“一种我们闻所未闻的利器。”
“克明,你看。”
他拿起其中一段稍微完整的,递给杜如晦。
“它的构造,看似简单,无非是一根铁管,一个引火孔。”
“但它的威力,却能于百步之外,洞穿我军中最精锐的玄甲!斥候的密报,你我都看过了。”
杜如晦接过那截铁管,只觉得入手沉重。
他仔细端详着,眉头越皱越紧。
“殿下,此物的材质,非铁非铜,坚硬异常。臣从未见过如此精炼的钢材。”
“正是如此。”
李世民站起身,在书房内来回踱步。
“我们能想到的,江宸自然也能想到。他既然敢将此物大规模列装军队,就必然已经解决了所有问题。”
“而我们,现在连门都还没摸到。”
他的眼中,闪过一丝深深的忧虑,但更多的,是一种被激起的,不服输的战意。
他停下脚步,转身看着自己最信任的两位谋士。
“我们不能等了。”
李世民的声音斩钉截铁。
“江宸在飞速壮大,每拖一日,我等的胜算就少一分。”
“我们必须拥有它!”
他的手,重重地按在了那截铁管之上!
“甚至,要造出比它更好的!”
* * *
一道密令,从天策府发出。
长安城郊,一座戒备森严,从不对外开放的军械监,灯火彻夜不熄。
这里,集中了李唐所能找到的,全天下最顶尖的能工巧匠。
铸剑大师,炼铁高人,还有几位从前朝工部请来的老匠官。
他们所有人的任务,只有一个。
仿制出那种名为“火铳”的利器。
军械监的主事,将作大匠阎立德,此刻正双眼赤红,死死地盯着一座不断冒着火星的炼铁炉。
“火候!注意火候!”
他声嘶力竭地吼着,声音沙哑。
“再多加些猛火油!殿下要的是能造火铳的精钢,不是你们平日里打菜刀的破铁!”
炉火熊熊,几个赤膊的壮汉,正拼命地拉着风箱,汗水如同溪流般淌下。
可无论他们如何努力,炼出的钢水,在经过老师傅的检验后,得到的永远是同一个结果。
“不行!”
一个须发皆白的老铁匠,用铁钳夹起一块刚刚冷却的钢锭,只看了一眼,便失望地摇了摇头。
“杂质太多,质地太脆。这种钢,别说造火铳,就是拿来打一把横刀,上阵砍几下也得卷刃。”
阎立德一拳砸在旁边的柱子上,满脸颓然。
他们已经不眠不休地试了半个月。
用了最好的焦炭,最好的铁矿,可炼出来的,永远是这种不堪一用的废铁。
另一边,负责调配火药的工坊里,情况同样糟糕。
“咳咳咳!”
刺鼻的浓烟中,一个匠人被熏得涕泪横流。
“又失败了!这火药的配比,到底是什么?”
“硝石多一分,则太过爆烈。硫磺少一钱,又绵软无力。”
“我们已经试了几百次,始终找不到那个刚刚好的点!”
整个军械监,都笼罩在一片绝望的气氛之中。
他们就像一群被蒙住了眼睛的学徒,面对着一个完全未知的领域,只能靠着最原始的试错,去一点点摸索。
每一步,都充满了迷茫和失败。
他们永远无法理解,在千里之外的邺城,那些与他们做着同样工作的同行们,手里拿着的是精确到毫厘的计算公式,和清晰无比的元素周期表。
这是一场,从一开始就不在同一个维度上的竞赛。
* * *
又过了两个月。
在耗费了无数的人力物力,付出了数十名工匠或死或伤的代价之后。
第一批仿制品,终于磕磕绊绊地被造了出来。
一共五十支。
它们的外形,与江宸军中的火铳几乎一模一样。
但如果拿在手里,就能感觉到,它们更重,做工也更粗糙。
消息传回天策府,李世民大喜过-望。
他立刻带着秦琼、程咬金、尉迟恭等一众心腹将领,亲自赶往了靶场。
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