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春欲揽 第437章 舍弃官身,投身商海(第1页/共2页)


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    陈锦娘乌黑的堕马髻上只簪着一支简单的绒花步摇,妆容淡雅,气质温婉沉静,若非出现在此地,几乎让人以为是哪家的当家主母。

    她径直走到林彻面前,并未过多寒暄,只是含笑说了几句,便亲自引着林彻与他身旁那位中年男子,向着二楼的楼梯走去。

    沈明禾心下了然,看孙管事对其恭敬的态度,以及这份与众不同的气度,此人定然就是这教坊司的鸨母了。

    只是与她从前在话本子里读到的那些浓妆艳抹、精明外露的青楼老鸨完全不同,这位鸨母气质沉静,举止有度,倒让人不敢小觑。

    教坊司鸨母陈锦娘径直引着林彻一行人上楼,声音温和却不失恭敬:

    “二位爷,这天字一号房早已备好,您二位先去歇息片刻。吉时将至,绾绾也已准备妥当,定不会让公子失望。”

    林彻似乎有些心不在焉,敷衍地“嗯”了一声,目光却锐利地扫过二楼那一圈天字号包厢。

    哪些厢房内坐着什么人,他心中早已有数。

    然而,当他的目光逡巡至最后一间——也就是戚承晏和沈明禾所在的“天水阁”时,脚步微微一顿。

    那扇窗户大开,里面坐着两个面生的男子,年长的那个面容普通,气势却沉凝。

    年轻的那个更是生得唇红齿白,俊俏得过分,正探头探脑地向下张望。

    扬州城里有头有脸的富商巨贾、官宦子弟,他林彻没有不认识的,这二人却是从未见过。

    哪里冒出来的?但不管是什么人物,在这扬州地界,还不值得他林彻浪费眼神。

    他只瞥了一眼,便收回目光,脸上恢复那副漫不经心的傲然神色,随着锦娘步入了回廊深处、位置最佳的天字第一号房。

    ……

    过了约莫半炷香的功夫,沈明禾便见正对着大堂中央舞台的那间最大的包厢窗户被从内推开。

    随后,林彻与那名同行的中年男子的身影便出现在窗后,安然落座。

    沈明禾刚收回打量的目光,便听见戚承晏问道:“你觉得,林彻身旁那人是谁?”

    沈明禾几乎不假思索,笃定地回答:“若我猜得不错,那应该就是常五口中,四大总商里与盐运使林守谦关系最为密切的——‘李半城’。”

    “哦?为何是他?”戚承晏饶有兴致地问。

    沈明禾分析道:“那男子虽然始终落后林彻半步,姿态放得低,但他气质沉稳儒雅,身形挺拔,眼神精明内敛,显然不是林彻的下属或寻常跟班。”

    “更何况,此刻他们二人对坐,姿态淡然。”

    “结合常五之前所言,四大总商中,唯有这位李半城与林守谦关系最密,如今他出现在林彻身边,陪同参与这等场合,于情于理,都最为可能。”

    戚承晏点了点头,眼中露出赞许之色:“不错,观察入微,推断合理。”

    “这李半城,本名李修然,与其他盐商确有不同。”

    “他在扬州乃至江南,都素有‘贤名’,乐善好施,修桥铺路,开设粥棚,光是收养孤寡的庵堂、慈幼所就捐建了不下五座。”

    他话锋一转,抛出一个关键信息:“最特殊的是,他并非商贾出身,而是……乾泰年间的进士出身。”

    “进士出身?”沈明禾这下是真的惊讶了。

    进士功名何其难得,那是天下读书人挤破头也未必能企及的巅峰。

    一旦中了进士,便是“天子门生”,前途无量,最不济也能外放做个县令,如何会弃官从商?

    在本朝,商人地位虽比前朝有所提高,但“士农工商”的等级观念依旧根深蒂固,经商在正统观念里仍是“贱业”。

    对于已有进士功名、踏入仕途的人来说,若非万不得已,或是另有图谋,怎会轻易舍弃官身,投身商海?

    她不禁追问:“那……他与林守谦,是有什么渊源吗?”

    戚承晏目光幽深,缓缓道:“他与林守谦,乃是同年。只是当年科举,林守谦名列二甲第六,风光无限;而这位李修然,却屈居三甲末流。虽也入了官场,但仕途并不顺遂。”

    “后来……他卷入了蜀中一桩不大不小的案子,身陷囹圄。据说,是时任武昌府知府的林守谦从中斡旋,多方奔走,才助他脱罪。”

    “脱罪之后,李修然便心灰意冷,辞官归乡。他家中原本也是颇有家私,但未涉足盐业”

    “直到乾泰二十四年前后,他开始在扬州商界崭露头角,而恰在几年之后,林守谦便成为了两淮盐运使。”

    “此后短短数年,他便迅速崛起,一跃成为掌控两淮盐引份额最多的四大总商之一,人称‘李半城’。”

    沈明禾听完,心中波澜起伏,只觉心头千丝万缕的线索纠缠在一起。

    同年之谊,救命之恩,辞官经商,盐运使上任,迅速崛起……这一连串的事件如同散落的珠子,被“盐务”这条线隐隐串起。

    千丝万缕,盘根错节,看似合理,却又处处透着蹊跷。

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