吴三桂在归家堡外解围成功后,亲自来到水门前接收倭寇俘虏。
“这倭寇也没有很吓人啊。”
吴三桂看了一眼被俘的倭寇,冷笑一声,接着说道:“找个懂他们鸟语的,问出谁是最大的官留下,其余的斩首挂在岸边!”
属下听后立刻应声押着那些俘虏下去,而倭寇们还不知道情况,依然叽里咕噜地求情。
其中一个竟然喊道:“大人饶命,大人饶命!”
正准备去安抚百姓的吴三桂愣住了,冲那人问道:“你是汉人?”
那人连连点头:“正是正是,小人是被海贼刘香给劫走,被迫从贼的,来这儿都是被逼无奈,还请给个活路,我愿为将军当奴才!”
“刚刚将军说要个懂翻译的,这事儿我就可以干!”
吴三桂扫了他一眼,说道:“我不用什么奴才。何况一个汉奸办事说话,谁能信得过?你这汉人当汉奸,罪加一等,送去腰斩得了。”
说着,他又对身后的士兵喊道:“你们都记住了,当兵的,要有骨气!”
身后将士齐声高呼:“明白!”
那名汉奸傻眼了,开始竭力高呼求救,却依然没有换来吴三桂的半分同情。
李自成看到吴三桂慢慢走来,赶紧从地上抹了一把沙土弄到脸上,刘国能也跟着效仿起来。
吴三桂来到他们跟前,对此时从头到尾已经大变样的李自成问道:“方才我看到你挺猛的,之前打过仗吗?”
李自成没说话,只是直勾勾地盯着地面。
吴三桂以为他是被吓坏了,说道:“不用怕,如今朝廷援军就在路上,皇上要把战线前移,倭寇很快就打不过来了。”
“看你身手不错,我这儿正缺人手,你可有想过参军?”
李自成依然不语,反而显得有些紧张,甚至忘了自己还拿着刀,手臂的哆嗦让刀子也跟着震颤起来。
吴三桂皱眉,仔细看了他一下:“你这……我们是不是在哪儿见过啊?”
“将军!”
钱班拄着拐杖走出来,说道:“将军,他叫李鸿,是我们浒浦村里的,天生就不爱说话,看到将军天威,更不敢开口了。”
吴三桂哦了一声,但眼前这男人还是给他一种似曾相识的感觉。
他看向钱班问道:“你又是谁?”
钱班又说道:“回将军,我乃浒浦村里正,姓钱名班,贱字浦之。”
“七十一年前,也就是嘉靖四十年,某在戚家军车马营任伍长。”
说完又从怀中拿出一块看着颇有年份的腰牌。
一听是戚继光时的老兵,吴三桂对钱班的眼神瞬间清澈,接过那腰牌仔细看了起来。
尤其钱班参军这个时间点,嘉靖四十年,那可是对倭寇作战最关键的台州战役爆发的时候。
那场恶战下活下来的老兵,可以说全是英雄。
吴三桂扶正头盔,将腰牌还回去,拱手道:“原来是戚少保的兵,晚辈倒是失敬了。”
钱班还礼:“不敢不敢。将军,我这位李兄弟此次确实出色,不过他媳妇眼看就要生产,恐怕一时半会儿不能在您麾下效力了。”
吴三桂点点头:“明白了。既然如此,我也就不勉强了。还请老先生转告乡亲,今后毋庸担心什么,安心过日子便是!”
钱班连连道谢。
吴三桂不再多言,转身就要走。
正当李自成松了口气的时候,吴三桂忽然去而复返,紧紧地盯着他看。
“我们……当真没见过?”
现场瞬间一片死寂。
李自成压低了声音,甚至有些扭捏地说道:“将军……认错人了。”
吴三桂紧锁眉头,旋即道:“得罪。”
等吴三桂真的带人离开,钱班也如释重负。
李自成对着钱班单膝跪地:“多谢里长大恩!”
钱班扶他起来:“该是老头子谢你,不是你带着大伙出来,这归家堡早就让倭寇给祸害了。哪里撑得到援军过来呢?”
“你救了我们大伙的命啊。”
李自成听后第一反应是苦笑,但等他扭头想去看妻子时,却发现门口许多百姓正望着他,眼神中除了悲伤恐惧,也有对他的感激。
高桂英也在其中,艰难地挺着大肚子向他轻轻招手。
李自成又有些恍惚,仿佛又回到了在陕北带着一群饥民起事的感觉。
只是当初为了活命他去攻打府衙,今天是除去外寇。
钱班又说道:“李兄弟,这一次我们也折了不少的乡亲,他们的抚恤还有善后工作,老头子我是弄不了了,你就多费心些吧。”
李自成又犹豫起来,问道:“钱里长,方才我在吴将军面前都不敢说话,你真不怕我以前……”
钱班笑了:“还记得我跟你说的耆民兵吗?”
李自成点头。
钱班道:“以前常熟有个私盐贩子,叫吴
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