朱由检此时已经入城,幸存的百姓围在道路两边,跪迎御驾,不少人还低头哭泣,为自己最后活了下来,也想起了此前殉国的李精白,感慨他能得天子挂念,当真值了。
而发生在汴河边的事情也传遍了杞县。
因为许多百姓站在城墙看到了这一切,自然也引起了颇多的议论。
朱由检在听到汇报时,忍不住摇了摇头。
早就想过这些人会很顽固,没想到竟然到了这种程度。
官府和农民军的隔阂已经那么深了吗?
还是说高迎祥他们太会招揽人心了。
陈奇瑜立刻说道:“陛下,这些人已经走火入魔,无药可救。眼下只有尽数捉拿,然后就地正法。”
朱由检笑了:“既然要就地正法,何不让他们直接跳河呢?”
陈奇瑜噎住了。
韩爌则说道:“陛下,臣以为这些人敢于赴死,定然是不明白陛下胸怀与仁德,可让卢阁部前去招降,同时派人下河救人,如此定能安抚人心!”
朱由检正思考着,道旁一个孩子忽然叫道:“不要救他们!这是李县令显灵了!”
孩子身边的父母连忙捂住了他的嘴,不断地向仪仗的官兵求饶。
朱由检则让人把那一家三口带过来,轻声问那孩子道:“你说这是李县令显灵,这是怎么回事?”
刚刚还童言无忌的孩子看着马上的朱由检,忽然又不敢开口了。
孩子的父亲只好说道:“皇、皇上,这是俺们乱传的……”
“这汴河是当初李县令要修……”
原来,汴河自从北宋以后就逐渐被荒废,到明朝时除了简单清淤过几次外基本没有被用过,在旱期时甚至能直接走在河道上。
但李精白来杞县后,就一直向省里提议要重新开通河道,以灌溉两岸,开垦民田。
本来他一个有阉党嫌疑的县令说的话没人会搭理,这个提案也一直被驳回。
但崇祯二年时,朱由检在河南与福王叛军作战,威震中原,也吓得开封官员和周藩的宗室,担心会因为日常的虐民举动被治罪,于是也想搞点民生工程给脸上贴金,遂同意拨款,这才有今日滔滔不绝的汴河。
换言之,要是没有朱由检和李精白或直接或间接的努力,就没有今日的汴河,这些农民军连投河的机会都没有。
如今这些人发了疯一样地跳河自尽,杞县百姓也自然地以为是李精白泉下有灵,用这汴河复仇呢。
朱由检听了这个说法,本能让他有些哭笑不得,但终究还是没有表现出来,于是让人给这一家三口一点赏钱打发下去,重新考虑起那些逆贼的处理方案。
所有人都安静下来,静静地看着他。
“王大伴。”
朱由检开口了:“给朕更衣。”
……
此时汴河边上,已经有四五百农民军投河自尽,都是一个浪花拍打后就没了痕迹。
岸边《劝赈歌》的歌声也逐渐弱了下来,逐渐被哭声所占据。
农民军中不乏拖家带口一起造反的,父母抱着孩子一起跳河的场景更令人惨不忍睹,连包围的明军也不敢看。
左良玉一遍遍地骂娘,说高迎祥真是作孽,将来要下十八层地狱什么的。
卢象升和孙传庭则焦急地等着圣旨。
终于,一个意想之中的人来了。
王承恩匆匆骑马赶来,对卢象升道:“卢阁部,有旨意!”
卢象升等人连忙下马准备接旨。
谁知,王承恩却说道:“圣旨不是给诸位的,请阁部带路,我去向那些逆贼宣旨!”
卢象升一愣,陛下要向那些反贼说话?
随后,卢象升亲自带兵,护送王承恩到岸边的农民军面前。
王承恩展开一张圣旨,先是大声喊道:“你们听好了,咱家是司礼监秉笔大太监王承恩,代皇上来宣旨的!”
外围的农民军一下愣住。
他们不认得那么多朝廷大官,但太监什么样却还清楚。
一方面是大明本来就喜欢往地方派太监,这一群体又特别爱招摇过市,和很多百姓都有接触。
另一方面,眼前这面白无须,说话细声细语的王承恩,比他们日常看戏见到的那种太监演员都传神。
而在他们朴素的认知里,太监代表的就是皇帝。
王承恩见他们安静下来,朝对岸指了一下,大声喊道:“你们往那边看!皇上就在那儿呢!”
众人一惊,往对岸望去,只见那边真有一队仪仗,而黄龙伞盖下正站着一个穿明黄色四团龙袍的少年。
朱由检换下武弁服,此时的一身明黄色龙袍,也更符合百姓对皇帝形象的想象。
就是太年轻了点,不似戏台上的胡子拖到胸前的扮相。
农民军们纷纷惊呼,原来皇上真来了!
一时间连准备跳河的农民军们都停止自杀了。
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