宋应星大为诧异:“这……是陛下弄出来的?”
赵率教笑道:“那是自然!当今陛下真是千古难遇的明君!”
宋应星和徐弘祖无比吃惊。
要说是之前的天启帝,天天沉迷在宫中做木匠活,那么他们还能理解。
但如今的这位陛下,怎么印象中他是个好大喜功,喜欢抽血南方对外征战的马上皇帝啊。
如此反差,弄得徐弘祖和宋应星都有些纳闷了。
不过当着赵率教的面,他们也不好去说太多质疑皇帝的话,于是也都生生忍住了。
饭后,徐弘祖下意识地拿出几锭银子给赵率教,当做是人情谢礼。
赵率教皱眉:“徐先生,我明白你的意思,不过这实在是没必要。”
徐弘祖还以为对方嫌少,又说道:“这……赵总兵,这次来辽东没带多少,只有这一点……”
赵率教摆摆手:“这些钱你拿回去吧,我们关宁军不兴这一套。陛下说了,当官不要想发财,军人也不得经商和受贿。”
“为此陛下省出宫中开支给我们赏赐,用高俸禄养清官,我要是还贪这些钱,那就是打了陛下的脸,这种事我做不出来。”
“我知道,你们能接近发报台是因为给了手下那些混账的钱,但陛下对此也有说法:国库艰难,底下将士暂时不能一下子都照顾到,若是不过分的话,让他们捞点就捞点,但我们作为将官要以身作则。等时间久了,这股风气会慢慢扭正。”
“对了,方才带你们靠近发报台的那个混账,算他最后有良心,拿了钱但知道举报间谍,功过相抵,已经让我打了板子,钱我也没要他的,自然也不可能还你们,但同样也不会追究你们行贿的责任了。”
宋应星和徐弘祖神色更加怪异,全然不敢相信眼前的事情。
过去将官喝兵血,士兵走投无路再去盘剥百姓,已经是大明军队的常态了,百余年来都是如此。
如今却……已然有了这番景象?
徐弘祖回过神来,连忙拱手道:“原来是这样,在下唐突了,还请总兵大人见谅。”
赵率教摆摆手:“无妨,之前好几个给我送钱的人都是如此,行了,我带你们下去吧。”
三人刚一下楼,就听到一阵巨大响动,原来是有人把大批骏马赶到了衙门前。
一名养马官上前朝赵率教行礼道:“大人,刚刚从蓟州运来的五百匹战马已经到了。”
赵率教点点头:“行,去领草料吧,然后挑选两百匹好的,全部往锦州运去。”
徐弘祖看着这些马匹,忍不住上前瞧了几眼。
他走南闯北,家中有钱,出行都是好马,各种成色的马匹也见过不少。
“都是好马啊!这是西北那边运来的吧?”
徐弘祖忍不住感叹道:“竟然养得如此之好,真了不得。”
赵率教看他也是个懂马的人,忍不住得意道:“这是自然。如今东乡侯正在筹谋收复广宁,需要大量战马,这些可都是从西北和蒙古互市那边买来的,全是上等好马!”
只有宋应星看到这些马后,竟然深深叹息了一声。
赵率教皱眉:“宋先生,你何必如此唉声叹气的,是有什么不妥吗?”
宋应星忍不住说道:“要养那么多马,恐怕这附近和周围的农户也要辛苦了。”
大明太祖朱元璋为了解决军马不够的问题,选择对外买马、官方养马、民间养马的办法。
开始弄得还行,大明前期是一点不缺马的,所以能够让成祖朱棣五征蒙古。
但到了宪宗时期,马政就出现严重问题,成为百姓负担。
首先是官方专门养马的太仆寺养马用的草场不够,原本太仆寺在南北都设有草场,但后来地方豪强和宗室贵族见那些土地拿来养马收益低,国家承平日久不打仗,于是便占了那些草场。
没有足够的草场,如何养得起马?那就只有是让农户们以赋税形式上交养马用的草料。
最奇葩的,是嘉靖时期,朝廷为了赚钱,还出租国有草场给私人补国库亏空,造成马匹数量不足。
其次是在民间养马消耗巨大。马本来就金贵,普通百姓根本就耗不起,于是只能选择交钱给官府,再由官府买马代替上交,这中间的花费和贪污又形成一条产业链。
到万历时期,各地州府的马政账本上的数字基本都是空的。
等到了打仗的时候,就只能匆匆忙忙地掏钱甚至借钱去买马,北方买不到合适的就让南方买,可是南方马运到北方,路上死亡和变瘦的比比皆是,到地方也没有战斗力。
尤其是马的价格也会变动,一次大量采购又是一大笔负担,所以大明后期在北方打一次仗都损耗极大,百姓受苦也更多。
宋应星看到那么多军马,自然下意识地想到这背后的民脂民膏,忍不住又是一声哀叹。
一将功成万骨枯,帝王霸业之下又是多少无名枯骨和血泪呢?
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