一刻钟后.
霍二领着沈栖云沿原路返回,从角门悄然离开。
两人一路沉默,直至将人送出府,霍二才停步。
沈栖云低声道谢,嗓音有些干涩。
“沈娘子慢走。”
沈栖云同他点了点头,随即转身融入熙攘人群。
她步履微沉,心神恍惚。
甚至不知自己是如何走回酒楼的。
周遭喧嚣如隔了一层厚琉璃,模糊而不真切。
于婉晴见她面色苍白、魂不守舍地回来,吓了一跳。
连忙上前扶住她,轻声问道:
“栖云,怎么了?是不是出什么事了?”
沈栖云勉强摇了摇头,机械地从嫂子手中接过锅铲。
“我没事,嫂嫂放心。”
甚至,她还朝于婉晴露出一个笑。
待于婉晴去了后院,沈栖云才站回灶台前。
锅铲比往日更沉,翻炒动作全凭肌肉记忆。
油烟升腾,菜肴在锅中滋滋作响。
她却感觉不到往日那份热络和生机。
只觉心头空落落的,累得几乎站立不稳。
一整日忙碌浑浑噩噩,直至夜幕低垂,酒楼打烊。
回到沈家那座略显陈旧却温馨的两进小院。
沈栖云先同嫂嫂去向爹娘和兄长问安。
一家人在厅中围坐,其乐融融地用晚饭。
席间聊起酒楼近况。
秦玉岚见女儿神色疲惫却仍强撑笑容的模样,不由蹙眉忧心。
“云儿,后厨只你一人主理,是不是太辛苦了?”
“要不我们再请个厨子,也好替你分担些。”
沈栖云笑了笑,摇头道:
“母亲别担心,嫂子常来帮我,忙得过来的。”
“女儿只是在想,崇仁坊那几家离我们近的酒楼。”
“似乎因我们抢了他们生意有些不快,这几日都在恶意压价。”
“女儿是担心他们之后还会有别的动作。”
她这话一出,桌上几人都沉默下来。
沈家在京城毫无根基,最怕的就是惹上是非。
没有倚仗,步步艰难。
见自己一句话惹得全家担忧,沈栖云又连忙宽慰:
“爹、娘,你们别担心。”
“如今我们百味楼也不是没有倚仗的,他们不敢随意欺负。”
众人望向她。
沈栖云看向父亲,又看向兄长,语气坚定:
“爹爹现在可是国子监正六品太学博士。”
“兄长饱读诗书,才学出众,明年春闱必定高中。”
“等兄长有了官身,我们家就有两位官身之人,看谁还敢轻易欺辱沈家!”
她说着,还故意挺直脊背。
一副“我父兄最了不起”的骄傲模样,逗得大家都笑起来。
其实谁都明白。
在京城这等地方,六品小官实在算不得什么,进士更不稀罕。
但被女儿、妹妹这样全心信赖着。
沈万山和沈栖白还是不自觉地坐直了几分。
沈栖白暗下决心,定要更加刻苦,不能辜负妹妹的期望。
正在学堂读了几日书的呈呈,听到大人们说考进士。
也有样学样挺起小胸脯,奶声奶气地说:
“呈呈以后也要考进士,不,要考状元!做大官!”
“这样就没有人能欺负娘亲、外祖父外祖母和舅舅、舅母了!”
沈栖云心头一暖,伸手捏了捏儿子软软的脸蛋,含笑点头:
“好,娘亲等着呈呈考中状元,做大官,给家人撑腰。”
三岁的蓁蓁正举着鸡腿啃得香。
见状也急着仰起小脸,口齿不清地说:
“蓁蓁、蓁蓁也要跟哥哥一起考状元!”
童言稚语再次将众人逗笑,饭桌气氛重新暖融起来。
晚膳后,沈栖云牵着呈呈回了云落阁。
月光如水。
呈呈蹦蹦跳跳地围着娘亲转圈。
兴奋地和她分享着学堂里发生的趣事。
还同她说起自己新交的朋友。
沈栖云安静听着,目光比窗外的月光还温柔。
她将儿子轻轻抱在怀里。
母子二人偎在窗边的躺椅上看月亮。
沈栖云低声讲起嫦娥和玉兔的故事,声音轻软。
故事还没说完,小家伙已趴在她怀里呼呼睡去。
沈栖云让秀儿将呈呈抱回房,自己却仍在窗边独坐良久。
……
同一片月色下。
承恩公府。
行云居,书房中。
封行止已将自己关了一整日。
他静立窗前,望着明月。
身后书案上,安静放着
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