时光如温家老宅庭院里那棵枝繁叶茂的玉兰树投下的影子,悄然流转。襁褓中的温见宁,已在这深宅里度过了第一个寒暑。
今日是她的周岁生辰,按着旧式大户人家的规矩,自然少不了一番热闹。五姨太苏晚晴所居的“晴雨轩”小院里,难得地添了几分喜庆。廊下挂着两盏新糊的红纱宫灯,虽不及正院那边为嫡出子女庆生时的排场,却也透着精心打点过的体面。
温见宁穿着一身崭新的、用上等杭绸裁制的红色小袄和小裙,被奶妈陈妈抱在怀里。她乌黑柔软的头发被仔细地梳成两个小揪揪,用红头绳系着。小脸早已褪去了初生时的皱红,变得粉雕玉琢,肌肤细腻得如同上好的羊脂玉,在阳光下仿佛泛着莹润的光泽。那双沉静的眼眸,更是黑白分明,清澈得能映出人影,偶尔流转间,带着一种与年龄全然不符的沉静通透。
苏晚晴坐在主位上,今日也特意打扮了一番,穿着一件水红色暗花缎面旗袍,外罩同色系开司米薄衫,脸上薄施脂粉,遮掩了些许产后的憔悴,更显得容色清丽温婉。她看着被抱在怀里、安静得有些过分的女儿,眼底是化不开的温柔与一丝不易察觉的忧虑。女儿长得太好,在这深宅里,有时并非幸事。
院子里陆续有客人到来。来的多是各房的姨太太和她们的子女,以及一些得脸的管事婆子。嫡母林静仪并未亲自前来,只遣了身边的大丫鬟送来了贺礼——一套足银打造的长命锁和手镯脚镯,分量十足,做工精致,彰显着主母的“恩典”与不容忽视的地位。苏晚晴连忙起身,朝着正院方向福了福,口中说着感激的话,姿态放得极低。
“哟,六妹妹今日可真精神,这小模样,啧啧,随了五姨娘的好颜色”。一个穿着桃红色洋装、约莫七八岁年纪的女孩率先跑了进来,声音清脆,带着一股子娇憨的傲气。她是三姨太所出的三小姐温见蓉,容貌明艳,性子也最是活泼张扬,是温鸿远目前颇为宠爱的女儿之一。她身后跟着的是她同母所出的五小姐温见安,年纪更小些,怯生生地抓着姐姐的衣角。
“三小姐、五小姐来了,快请坐。”苏晚晴笑着招呼,示意丫鬟看茶上点心。
温见蓉好奇地凑到陈妈跟前,伸手就要去捏温见宁的脸蛋:“让三姐看看,六妹妹是不是又胖了?”她的动作带着孩童的随意,指甲修剪得尖尖的。
陈妈下意识地想躲,又不敢太明显。温见宁在陈妈怀里,乌黑的眸子平静地看着那只伸过来的手,没有任何表情,既无孩童对亲近的渴望,也无对陌生人触碰的抗拒,仿佛只是在观察一件无关紧要的事物。就在温见蓉的手指即将碰到她脸颊的瞬间,她极其轻微地侧了一下头,避开了那带着香粉气的指尖,同时发出一个短促的、带着点抗议意味的“唔”声。
这动作极其自然,像是婴儿无意识的小动作。温见蓉的手落了空,愣了一下,随即撇撇嘴:“六妹妹真小气,碰都不让碰。”
“三小姐,六小姐还小,怕生呢。”陈妈连忙赔着笑解释。
苏晚晴也适时开口,声音温软:“蓉姐儿别见怪,宁宁性子是有些静,胆子也小。”她巧妙地给女儿贴上“静”、“胆小”的标签。
这时,二姨太带着她所出的二少爷温见明和二小姐温见珊也到了。二姨太是个眉眼精明、略显刻薄的女人,说话也带着刺:“五妹好福气,见宁这丫头养得真是水灵,比我们珊姐儿当年可强多了。只是这性子,也太静了些,像个玉娃娃,少了点生气。”她边说边瞟了一眼自己身边打扮得花枝招展、努力想引人注意的二女儿温见珊。
“二姐说笑了,孩子各有各的脾性。珊姐儿活泼伶俐,才是招人疼呢。”苏晚晴四两拨千斤,笑容不变。
温见宁安静地听着这些大人间的机锋,感受着空气中无形的攀比和试探。她像一个置身事外的观察者,将所有信息不动声色地刻入脑海:三小姐温见蓉的娇纵受宠,二姨太的嫉妒与挑拨,嫡母林静仪虽未到场却无处不在的威压,以及自己母亲苏晚晴滴水不漏的应对与谨慎的维护。
“抓周礼开始吧”,管家福伯在门口唱喏一声,算是暂时中止了女眷们暗流涌动的交谈。
一张铺着大红锦缎的八仙桌被抬到院子中央。桌上琳琅满目地摆满了各式物件:金灿灿的小算盘(寓意经商有道)、小巧的玉如意(吉祥如意)、崭新的线装书(饱读诗书)、精致的女红针线盒(心灵手巧)、小巧的金元宝(富贵荣华)、一支崭新的派克金笔(文采斐然)、甚至还有一把象征性的、未开刃的小木剑(习武强身)……都是些讨口彩的好意头。
陈妈抱着温见宁,将她轻轻放在桌子中央的红缎上。所有人的目光瞬间聚焦在这个小小的、穿着红袄的身影上。
温见宁坐在一堆象征未来可能的物件中间,目光平静地扫过。算盘?金元宝?她心中微哂,这温家的富贵,从来不是她真正想要的依靠。书?笔?在即将到来的时代巨变前,意义几何?她的目光掠过那些华而不实的物件,最终,停留在桌角一个不起眼的位置——那里放着一枚温润古朴、没有任何纹饰的羊脂白玉
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