石阶下的震动越来越清晰,不是坍塌前的松动,而是某种东西在深处规律地移动。颜洛汐抱着小灵,左脚踩在第一级台阶上,右手紧紧攥着玉符。那抹金光仍在跳动,但节奏被打乱了,忽明忽暗,像是被什么力量拉扯着。
她抬起手,示意身后的人停下。
“别碰墙。”她的声音压得很低,“那些纹路会亮。”
执灯使立刻收住脚步,刀柄抵在腰侧,目光扫过两侧岩壁。上面浮现出细密的血色刻痕,起初是静止的,可随着护卫右脚落下,其中一道纹路骤然泛起红光,紧接着,整片墙面的图案都像活了一样,缓缓流转起来。
颜洛汐盯着那流动的方向——从下往上,如同逆流的血。
她没说话,只用指尖蘸了点自己腿上的血,在小灵眉心轻轻画了一道。孩子原本微颤的眼皮稍稍平复了些,呼吸也稳了一瞬。
“这通道在记录我们。”她说,“每走一步,它就知道是谁、从哪里来、往哪里去。”
护卫喘着气靠在后方石柱上,肩头的伤口还在渗血:“那还走下去?这不是送上门吗?”
“已经没有退路了。”颜洛汐把玉符收回怀中,伸手探向系统空间。意识沉入片刻,取出一片薄如蝉翼的银镜——这是她最后能具现的东西,能量几乎耗尽。
她将镜子抛向头顶岩缝,轻轻一敲。
镜面反弹出一道刺眼的光线,在狭窄通道内来回折射。几息之后,墙上血纹的流动速度明显变慢,仿佛被干扰了运转机制。
“快走。”她低声道,“趁它还没调整过来。”
四人贴着右侧岩壁前行,脚步放得极轻。颜洛汐走在最前,每踏出一步都先以发丝试探。长发末端缠着一颗碎石,她轻轻抛向前方第三级台阶。
石头落地的瞬间,台阶边缘微微下沉半寸,随即下方传来机械转动的声音。下一秒,三根尖刺破土而出,直插空中,距离刚才落脚的位置不过两寸。
“第七级和第九级也有。”她回头看了眼执灯使,“绕开。”
执灯使点头,刀尖点地,一步步挪过陷阱区。护卫咬牙跟上,动作迟缓,但始终没掉队。最后一人通过后,整段石阶轰然塌陷,露出一个深不见底的坑洞,底部密布铁刺,泛着幽蓝光泽。
“淬了神经麻痹药。”颜洛汐蹲下身看了看,“碰一下就会失去行动能力。”
话音未落,头顶岩缝突然喷出一股灰绿色烟雾,带着刺鼻气味,迅速弥漫开来。
“趴下!”执灯使猛地扑向颜洛汐。
护卫反应更快,整个人撞过去将她护住。酸瘴落在他肩甲上,金属外壳瞬间腐蚀出几个小孔,皮肉发出轻微的滋响,冒起白烟。
颜洛汐迅速翻转身体,把小灵牢牢护在胸前。她抬手一扬,那枚反光镜再次飞出,撞向高处岩壁,反弹出数道强光。
三道黑影正从上方跃下,手中短刃直取她的咽喉与怀中小童。强光袭来,其中一人动作一滞,刀锋偏移,擦着她的发丝划过。
执灯使已冲上前,刀光横扫,两名刺客手腕断裂,短刃落地。第三人见势不妙,转身欲逃,却被执灯使追上一刀斩断脊椎,当场毙命。
其余黑衣人迅速退入暗处,消失在通道上方的缝隙中。
“是噬魂卫。”颜洛汐喘了口气,从袖中取出一块干净布条按住护卫的肩伤,“刚才我用了最后一次心灵洞察,看到了他们耳后的虫形烙印。”
执灯使抹了把脸上的酸渍,右臂外侧也被溅到一点,皮肤发红肿胀:“他们怎么会知道我们会走这条路?”
“因为这整条路都在他们的掌控里。”她低头看向怀中的孩子。
小灵依旧闭着眼,脸色苍白,可就在那一瞬间,他的嘴唇轻轻动了一下。
几个模糊的音节飘了出来:“……下面……不是机器……是活的……”
三人同时僵住。
颜洛汐立刻探他脉搏——微弱,却与地底传来的震颤完全同步。每三息一次,心跳便随之一震,仿佛被某种更大的生命体牵引着。
她解开他的衣袖,发现手腕内侧竟重新浮现出一道红线,细细的一缕,正缓慢延伸,颜色比之前更深,近乎暗红。
“他在共鸣。”她低声说,“核心不是死物,是活着的存在。而他是钥匙。”
“那我们现在怎么办?”护卫艰难地站起身,声音发抖,“继续往下?那是往一张嘴里走。”
“不下去,整个地脉都会崩。”颜洛汐将孩子的手塞进自己衣襟里暖着,“封印一旦失效,外面的世界也会跟着瓦解。不只是我们,还有千千万万人。”
执灯使沉默片刻,握紧了刀:“那就走下去。”
颜洛汐点点头,重新背起小灵,用腰带绑牢。她取出玉符再次贴近前方石壁,金光指向深处,虽然微弱,但方向未变。
“贴墙走,别碰任何凸起的石块。”她提醒,“刚才的刺客只是第一波,真正的阻碍还在下面。”
众人继续下行
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