掌柜拿出一坛汾酒,给三个杯子都倒满了。
"喝吧,"他举杯,"过了年,陈九就不是新伙计了。"
陈九端起酒杯,跟王掌柜和老幺碰了碰,一饮而尽。这次他没觉得辣,只觉得一股暖流从喉咙一直流到心里。
"我年轻的时候,也跟你一样,"王掌柜喝了口酒,眼睛有点发红,"刚到银号当学徒,笨手笨脚的,总被老掌柜骂。有一次算错了账,差点把饭碗丢了。"
老幺笑着说:"掌柜的,您也有笨的时候?"
"谁还没年轻过。"王掌柜瞪了他一眼,又转向陈九,"明年开春,你跟着商队去趟张家口吧。银号要在那边开个分号,你去学学怎么打理外地的生意。"
陈九心里一热,刚想说谢谢,就听见院门外传来"噼里啪啦"的鞭炮声。不知谁家先放起了炮,紧接着,满城的鞭炮都响了起来,火光映红了窗户纸。
"新的一年,要像这鞭炮一样,红红火火。"王掌柜站起身,往院里撒了把芝麻糖,"岁岁平安。"
陈九和老幺也跟着站起来,看着漫天的烟火在夜空里绽放,像一朵朵盛开的花。他想起爹临终前说的话:"人这一辈子,就像串铜钱,得一枚枚地攒,一步步地走,才能串成个像样的人生。"
他低头看了看自己的手,这双手曾经只能扛麻袋,如今却能分辨银子的成色,能写出工整的账目,能握住自己的人生了。
年初一的清晨,陈九跟着王掌柜去给城里的老主顾拜年。雪后的平遥城像幅水墨画,屋檐下的冰棱亮晶晶的,像一串串水晶。路过南门外的车马店时,陈九忍不住多看了一眼,那里曾经是他的起点,而现在,他正走向更远的地方。
"在想什么?"王掌柜问。
"没想什么。"陈九笑了笑,"就是觉得,今年的天,好像特别蓝。"
王掌柜也笑了,手里的玉扳指在阳光下闪着光。远处的天成银号,门已经开了,隐约能听见清脆的算盘声,像一串跳动的音符,在平遥城的晨光里,谱着新的篇章。
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