清脆的耳光,一声接一声地炸响。
韩崇礼被打得鼻青脸肿,披头散发地在雪泥里翻滚惨叫:“救命……禁军……你们瞎了吗!快救本官!诛了这阉党!”
然而,周围那数十名佩刀禁军,此刻对他的呼救充耳不闻。
这还用选吗?
那五品郎中的命是命,他们的脑袋就不是脑袋了?
皇后娘娘连凤印都敢往太监手里盖,明摆着是要保沈怀璧了,这时候,谁会那么没眼力见,上去触霉头?
百户一咬牙,厉声高喝:
“结阵!护卫宫门!闲杂人等,敢越雷池半步者,杀无赦!”
这口号喊得震天响,几十名禁军齐刷刷转身,背对着韩崇礼和小禄子,用身体筑起了一道人墙。
主打一个“我只护卫宫门,背后的事我看不见”。
“好!!!”
人群中,不知是谁爆发出一声喝彩。
“打得好!”
“打死这满嘴仁义的狗官!”
“娘娘千岁!小公公威武!”
压抑了太久的百姓,顿时爆发出海啸般的欢呼声。
小禄子打小就去了势进宫,一直是内侍里的最底层,直到小墩子公公翻身之后,他的地位才慢慢稳固下来。
这么些年在宫里被人呼来喝去、挨打挨骂已是习惯了的,何曾被这么多人大喊着叫好?
当下骑在韩崇礼身上,左右开弓,抽得手掌发麻才停下。
他一把推开烂泥般的韩崇礼,站起身来,转身看向那个禁军百户:
“百户大人!娘娘还有一句话!”
禁军百户抱拳如雷:“请公公宣示!”
“太医院的两位院判,已经在宫门内候着了!”
小禄子抬手一指刑凳上奄奄一息的沈怀璧,
“娘娘说了,太祖的规矩要守,但大乾的忠骨更要救!让太医先来给沈解元止血、吊命!至于剩下的杖责,等通政司的人到了再说!”
“末将遵命!”
禁军百户大吼一声,
“赶紧的,去请太医!”
不多时,两名太医院院判提着药箱,踩着积雪狂奔而出。
当他们冲到刑凳前,看清沈怀璧血肉模时,饶是见惯了生死的两位老太医,也忍不住倒吸了一口凉气。
“快!金针封穴,护住心脉!上九转金创药!”
“百年老参切片,含在他舌下!快,别让他咽了这口气!”
看着太医们手忙脚乱地施救,看着沈怀璧惨白的脸上终于有了微弱的起伏,那三百名士子再也绷不住了。
“扑通!”
不知是谁带的头,重重跪倒在地,嚎啕大哭。
“谢娘娘隆恩!”
“谢皇后娘娘救命之恩啊!!!”
紧接着,成百上千的百姓犹哗啦啦跪倒一片,朝着幽深的宫门,重重磕头。
“娘娘千岁!”
“大乾万岁!”
声浪如怒海狂潮,席卷了整个皇城广场,连漫天的风雪都被这股气势逼退了三分。
……
宫门外的风雪,吹不进凤仪宫的暖阁。
地龙烧得极旺,香炉里,瑞脑香的青烟袅袅升起,化作丝丝缕缕的暗香,却驱不散殿内的死寂。
苏婉卿坐在凤椅上,如瀑的长发只用一根素净的白玉兰簪子松松挽着。她手里端着一盏茶,目光越过缭绕的香烟,俯视着跪在玉阶下的几位重臣。
李若谷、徐文彦,以及匆忙赶来的通政司右通政冯瑞、大理寺少卿孟维桢、司礼监秉笔太监陈裕。
“宫门前的事,想必你们都已经清楚了。”苏婉卿开口道。
“是。”
几人齐齐伏地叩首。
“本宫只问你们一句……”
苏婉卿说道,“若本宫今日下懿旨,让通政司收了沈怀璧的状,让大理寺封存了钱承礼的账册……会有什么后果?”
这一问,几人身子齐齐一颤。
通政司右通政冯瑞颤着嗓音开口:“娘、娘娘……沈怀璧告刘正风,收状无碍,那是按律办事。可、可钱承礼那本账册……”
他顿了顿,咬牙道:
“若娘娘今日命大理寺封存,就等于朝廷承认了那本账册有查验的价值。一旦查验,必牵扯二十年前的漕运旧案,届时,满朝文武定会群起而攻之,诘问娘娘——是要推翻先帝的朱批铁案吗?”
殿内,再次陷入寂静。
苏婉卿沉默片刻,目光流转,落在了大理寺少卿孟维桢的头顶:
“孟大人,你怎么看?”
孟维桢深吸一口气,重重磕了一个头:
“娘娘!臣以为,封存账册,绝对不等于平反旧案!封存,只是朝廷该有的章程,是安抚天下士子之心的权宜之计!”
他抬起头,目光灼灼:
“至于账册是真是假,旧案
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