永平二十一年,夏末。
在那奢华的国宾馆之内休整了三日之后,汉家的使节团终于接到了来自罗马皇帝的正式召见令。
召见的地点,并非是那位于巴拉丁山丘之上的宏伟皇宫,而是在那位于罗马广场一侧,象征着罗马古老共和精神的权力中心——元老院。
那是一座外表看似朴素,内部却充满了庄严与历史感的神圣殿堂。
巨大的科林斯石柱,支撑着高耸的穹顶。
墙壁之上,雕刻着罗马共和国数百年来的光荣历史:从罗穆路斯的建城传说,到布鲁图斯的驱逐暴君;从西庇阿的远征迦太基,到凯撒的征服高卢。
每一幅浮雕,都在诉说着这个民族那充满了骄傲与荣光的过去。
这一日,阳光明媚。
云易与甘英带领使团核心成员,换上了此行最隆重也最华丽的玄色镶金边大汉朝服,在罗马禁卫军的护送下,步行穿过人声鼎沸的罗马广场。
广场之上,凯旋门与纪念石柱拔地而起,无声地炫耀着罗马辉煌的武功。
无数穿着白色托加长袍的罗马公民,在神庙的廊柱之下高声辩论,整个广场都充满了世俗的、充满活力的开放气息。
他们看着这支衣着华美、面容肃穆的东方队伍,眼中充满了好奇与审视。
甘英手按刀柄,目不斜视,一步一步走得沉稳如山。
他知道,从踏入这座广场开始,他们所代表的便不再是自己,而是身后那整个伟大的大汉。
大厅之内,数百名身着紫边托加长袍的罗马元老早已分坐两侧,他们是这个帝国最有权势也最富有的一群人,脸上都带着与生俱来的高傲。
而在大厅尽头的主席之位上,端坐着的便是如今这个庞大帝国的最高统治者——罗马皇帝,提图斯·弗拉维乌斯·维斯帕西亚努斯。
甘英带领所有汉使缓缓走入大厅中央。
一名罗马赞礼官上前一步,用生硬的希腊语高声宣报道:“奉神圣的皇帝提图斯之命,宣——来自丝国的使者觐见!”
“请等一下。”
汉使团中,贾逵闻言立刻出列,神情肃穆地纠正道:“我等奉大汉天子之命而来。天子者,乃抚育万邦、君临天下之共主。非是区区‘丝国’之王。”
他这番话,通过翻译传到元老们的耳中,大厅之内响起了一阵压抑不住的低低的嘲笑声。
“世界共主?”一位元老对身旁的同伴笑道,“好大的口气!一个我们从未听过的君王,也敢妄称‘世界之主’?”
甘英的脸色瞬间沉了下来,手已按在了刀柄之上。
就在此时,提图斯皇帝抬了抬手,示意众人安静。
他看着甘英,饶有兴致地问道:“那么,来自大汉的使者,按照你们的礼仪,此刻当如何?”
甘英对着身旁的汉家赞礼官使了一个眼色。
那赞礼官立刻用一种充满了庄严与顿挫感的汉家宫廷雅言,高声唱喏道:“大汉使臣,正使甘英,奉大汉天子之命,觐见——!”
随着他这一声悠长的唱喏,甘英整理朝服,对着提图斯遥遥一拜,行了一个标准的、汉家臣子对君主的的稽首之礼。
然而,就在他行礼之后,负责引座的罗马官员,却将他们引向了大厅一侧早已备好的、低于元老席位的客卿之座。
甘英看着那明显矮了一截的座位,脚步顿住了。
他没有动,他身后所有的汉使,也都没有动。
整个大殿的空气,仿佛在这一瞬间凝固了。
“使者为何不入座?”提图斯的声音再次响起,只是这一次,语气中已带上了一丝不易察觉的威严。
甘英抬起头,目光直视着御座之上的罗马皇帝,声音洪亮如钟:“陛下,我等奉大汉天子之命而来。天子与陛下,皆为天下至尊。两国邦交,当以平等之礼相待。若我今日坐于此位,则意味着我大汉,低于罗马一等。此非我一人之辱,乃我大汉之辱。甘英,不敢从命!”
他这番话掷地有声,元老院内一片哗然!
他们从未见过如此“狂妄”的使节!
许慎亦是紧张得手心冒汗,但心中却又升起一股莫名的豪情!
这,才是我大汉使节该有的风骨!
就在这剑拔弩张之际,云易缓缓地从甘英身后走了出来。
他先是对着提图斯行了一个无可挑剔的罗马式敬礼,然后才不卑不亢地开口了,声音不大,却清晰地传到了每一个人的耳中:
“尊敬的皇帝陛下,与诸位尊敬的元老。请允许我引用一句东方的古老谚语——‘天无二日,民无二主’。”
他顿了顿,目光扫过全场,声音陡然变得洪亮而又充满诗意:
“然,天下之大,远超你我所见。或许,这世间本就不是只有一个太阳。”
“我大汉天子,如日出东方,光照四海,此为东方之日。”
“而陛下您,则如日中天,威加西土,
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