“不是不是!老将军您误会了!云袖小姐来找下官,说的是正经事!”
秦茂“哦”了一声,看着他,目光里带着几分审视:“什么正经事?”
周桐没有直接回答。
他端起茶杯,又喝了一口,放下。然后他深吸一口气,开始说了。
他没有说秦云袖是翻墙进来的。他说的是“云袖小姐傍晚时分来过”,把时间往前挪了挪,把“翻墙”改成了“正常来访”。
秦茂听着,没有打断。
周桐说,云袖小姐来找他,是想让他帮忙传一句话。说她愿意交出父亲留下的那份名单和印信,但有几个条件——
第一,秦烨必须写下保证书,承诺永不染指她母亲的嫁妆。
第二,她的婚事由她自己做主,谁都不能替她安排。
第三,她要带着秦欢离开国公府,去处自己定,国公府不得干涉。
周桐说到这里,停了下来,看着秦茂。
秦茂没有说话。
他坐在藤椅上,一只手搭在扶手上,另一只手端着茶杯,茶杯举到嘴边,却没有喝。他的目光落在院子里的腊梅上,表情看不出喜怒。
安静了一会儿。
秦茂放下茶杯,开口了:“她跟你说了她父亲的事?”
周桐点点头:“说了。”
秦茂又问:“名单的事?”
周桐又点点头:“说了。”
秦茂沉默了一瞬,然后叹了口气。
“这丫头。”
他的声音里带着几分无奈,几分心疼,还有几分说不清道不明的东西,
“什么事都憋在心里,不说。这回倒好,跟一个外人说了。”
周桐听着这话,心里微微有些不是滋味。
但他没有说什么,只是静静地坐着。
秦茂又沉默了一会儿,然后缓缓开口:“她说的那些事,老夫都知道。”
周桐抬起头,看着他。
秦茂的目光落在远处的屋顶上,声音不高,但每个字都清清楚楚:
“那份名单,那枚印信,是老夫给她的。她父亲的旧部,有些还在军中,有些已经退了。那些人,只认她父亲的印信。谁拿着那枚印信,谁就能调动那些人。”
他顿了顿,继续道:
“老二——就是秦烨——他一直想要这些东西。老夫知道。”
周桐忍不住问:“那您……为什么不直接给他?”
秦茂转过头,看着他,目光里带着几分深意:“给了他,他就更肆无忌惮了。”
他顿了顿,解释道:
“老二这个人,本事不大,野心不小。他现在是家主,但手里没什么实权。军中的人不听他的,朝中的人不把他当回事。他唯一能依仗的,就是国公府这块招牌。”
他叹了口气:“如果再把那些老部下的支持给了他,他就真以为自己是个人物了。到时候,他会做出什么事来,老夫都不敢想。”
周桐听着,点了点头。
秦茂继续道:
“所以老夫一直拖着。名单不给,印信不给。让他在家主的位置上坐着,但手里没什么东西。这样,他就算想折腾,也折腾不出什么大动静。”
周桐沉默了一会儿,然后缓缓开口:“老将军,下官斗胆问一句——您这个‘拖着’,能拖多久?”
秦茂的手微微一顿。
周桐继续道,声音不高,但每个字都很清晰:“您现在还在,能压得住。可万一哪天您不在了呢?”
秦茂没有说话。
周桐看着他的眼睛,语气诚恳:
“老将军,下官不是咒您。下官是说——您得有个长远的打算。云袖小姐现在才十几岁,她还有大半辈子要过。您不能让她一辈子都活在‘等’里。”
秦茂沉默了很久。
院子里很安静,连鸟叫声都没有了。只有风吹过腊梅枝头的声音,细细的,像有人在远处吹笛子。
过了好一会儿,秦茂才开口,声音比刚才低了些:“那你说——怎么办?”
周桐愣了一下。
他没想到秦茂会反过来问他。
“下官……”
他张了张嘴,想说“下官也不知道”,但话到嘴边,又咽了回去。
他想了想,然后小心翼翼地道:“老将军,您府上……没有幕僚吗?”
秦茂哼了一声:
“老夫从来不用那东西。”
他看着周桐,语气里带着几分自豪:
“老夫打了一辈子仗,靠的是自己,不是那些只会动嘴皮子的书生。老大老二他们用幕僚,老夫不用。”
他顿了顿,忽然想起了什么,目光微微一闪:“对了——你师兄欧阳羽的那位师弟,就是在老大那里的。当时还有一个幕僚,叫白什么来着……”
周桐的心跳漏了一拍。
“白文清。”
秦茂
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