大明第一国舅 第693章 人情即政治(第2页/共3页)


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秘的一颗棋子。

    尚衣监位于坤宁宫后巷，平日冷清。马祖叩响小门，低语暗号：“莲开并蒂。”门内迟疑片刻，吱呀开启。陈福枯瘦面容浮现，见是马祖，险些跪倒：“姑爷！您怎么这时候来了？”“宫中有逆贼。”马祖直入主题，“我要见陛下，现在！”陈福摇头：“万万不可！今夜御前侍卫全是新调的，据说是陛下亲选，可老奴瞧着，倒像是东厂的人。而且……”他压低声音，“太后昨夜突然移居慈宁宫旧殿，连贴身宫女都不许跟随。有人说，她病了；可老奴亲眼看见，她被人用软轿抬走时，手脚都被缚着！”

    马祖脑中轰然作响。太后张氏??当今圣上的嫡母，素来支持新政清查贪腐。若她遭软禁，则意味着宫廷政变已然启动！他猛地攥住陈福手腕：“告诉我，哪里还能见到陛下？”陈福颤抖着指向西北角一座孤亭：“每夜子时，陛下若无政务，总会去那里读《资治通鉴》。说是先帝遗训，风雨无阻……可今夜，老奴派人去看，亭中灯火亮了，却不见人影。”

    马祖不再犹豫，夺门而出。他绕过太液池，攀上假山石径，远远望见那座六角飞檐的小亭矗立月下，烛火摇曳如垂死萤火。他疾步靠近，忽觉脚下泥土松软异常。蹲身细察，竟发现一圈新鲜翻动的痕迹??有人刚刚在此掘过坑！他心头剧震，抽出佩刀猛力戳地，刀尖触到硬物。拨开浮土，赫然露出半块染血的龙纹玉佩！那是朱文圭常年佩戴之物！

    “陛下……”马祖声音嘶哑。就在此刻，身后传来??声响。他猛然转身，只见一个瘦小身影蜷缩在太湖石后，满脸泪痕地望着他。“舅舅……”竟是朱雄英！这位少年郡王浑身泥污，嘴唇干裂，“他们……他们把哥哥关进了地窖，说要是你不交出虎符，就要宣布他疯了，另立新君……”

    原来，早在马祖收到密信的同时，一场精心策划的围猎便已展开。王承恩联合内廷部分宦官与外朝几名依附藩王的阁臣，谎称皇帝突发急症，需静养避风，实则将其囚禁于武英殿地下密室。而伪造的诏书早已拟好，只待明日清晨宣读，宣称“太子太保马祖图谋不轨，擅闯禁宫，意图劫持圣驾”，届时雷霆一击，马家满门皆可诛灭。

    “地窖入口在哪儿？”马祖扶起朱雄英，声音冷静得可怕。

    “就在武英殿丹陛下方。”朱雄英抽泣道，“有个机关，踩第三块青砖就会下沉……但我试过两次，都被侍卫发现了。”

    马祖沉吟片刻，忽然扯下颈间绣囊，塞给朱雄英：“拿着这个，去找你姐姐。她若看到莲花，就知道该怎么做。”

    他重返东厂密道，在死角处挖出埋藏多年的火油包。这是他早年为防不测所备，专用于破坏建筑结构。随后他潜至武英殿后墙，利用排水沟爬入殿内。此时大殿空无一人，唯有香炉余烟袅袅。他依计踩下机关砖，整块地面缓缓下降，露出一条狭窄阶梯。沿着石阶下行，潮湿霉味扑鼻而来。尽头铁门紧闭，门缝透出微弱烛光。

    马祖贴耳倾听，听见里面传来镣铐轻响。他用力撞门，低唤：“陛下！是我，马祖！”

    片刻后，虚弱声音回应：“……舅舅？真的是你？”

    “是我。”马祖眼眶发热，“臣来晚了。”

    “快走……”朱文圭喘息道，“他们会在五更时报丧，说朕……驾崩……”

    话音未落，上方骤然响起钟声??不是晨钟，而是代表皇帝薨逝的“哀钟”！马祖怒吼一声，拔刀劈向锁链。与此同时，整座宫殿灯火通明，王承恩率数十名锦衣卫蜂拥而至。“马祖！”他站在高台之上，挥舞圣旨，“你私闯禁地，劫持圣驾，罪不容诛！还不束手就擒！”

    马祖背靠铁门，冷笑：“真正的圣驾在此，你拿的不过是一张废纸！”

    “真假由不得你说！”王承恩厉喝，“放箭！”

    刹那间，弩箭如雨倾泻。马祖挥刀格挡，肩头nevertheless中了一矢。他强忍剧痛，从怀中掏出金匣高举：“尔等听着！此乃陛下亲授密诏，可调神机营入宫勤王！谁敢再进一步，便是谋逆！”

    众军士面面相觑，竟无人敢动。王承恩气急败坏，亲自抢过长弓瞄准。就在这千钧一发之际，殿外突然传来整齐踏步声。紧接着，一道清亮女声穿透夜空：“住手！奉皇后懿旨，接管宫禁！”

    众人回头，只见朱静娴身披凤袍，手执玉圭，身后跟着整整一队红甲女卫??那是马家私兵中最精锐的“胭脂营”！而在她身旁，胡萍抱着马祖麟，冷冷道：“我夫君若有一丝损伤，你们全族都要陪葬。”

    王承恩面色惨白。他终于明白，自己低估了这个家族的力量。不仅朝中有马寻统边军、杨士奇掌内阁，宫中更有这些看似柔弱的女人织成的生死网罗。

    朱静娴缓步上前，将一块玉佩放入机关槽中。咔嗒一声，铁门开启。朱文圭被搀扶而出，脸色苍白却目光坚定。他看向马祖，轻声道：“舅舅，你说得对。北镇抚司，必须独立。”

    三日后，朝廷颁布新制：裁撤东厂对五城兵马司的节制权，恢复北镇抚司直属皇帝；彻查盐税亏空案，
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